“是——听起来很吸引人，是吧？匡恩说他们进展顺利，报告会准时上交。”

“上校，但我站在这儿正看着一只斯拉克Ⅱ——”

“好！找出杀死它的方法。兰托要下了。”

韦尔斯有点不悦地看着斯拉克Ⅱ。“我们有麻烦了。”她轻轻地说。她走近它，它却掉转头，摇摆着走开了。它有力的脚一蹬地，就把自己送到空中。当上升时，它展开双翼，向下坡滑行，保持着离地面２米的高度。韦尔斯失望地看着它离去。

当到达斜坡的底端时，它倾斜着转个弯着地了。它回头有所期待地望着韦尔斯。它开口，以一种缓慢的颤音对韦尔斯说，“你跟来吗？”它的声音充斥在空地上，声音很清晰，就像是用英语讲的。

她高兴地跟上它。斯拉克Ⅱ等到她跟上。然后斯拉克Ⅱ再次离地，在她身旁飞行。由于它没有冲力，它接近地面，只好急速甩动有力的腿。在一个飞行者身旁跑着，双手能够够着它，这感觉真奇妙。

这个感觉不错。她觉得自己的脚步轻快，呼吸顺畅。她发现自己不在乎将去哪里——享受这一刻，在这个地方，这已足够。

不久以后，她确定他们是朝着一个孤立的露出地面的岩石走去，在西玛拉里，这儿被称为“沸点”。当他们接近目的地时，她前面的护送员——斯拉克Ⅱ激动地叫了一声，随后很多回应声响起。斯拉克Ⅱ的巢在“沸点”的底部，周围都是岩石包围着。当她被带进巢时，有１５只斯拉克Ⅱ在里面。看到她的出现，都议论起来。

韦尔斯走到中间坐下，往下看他们。她的护送员被一些斯拉克Ⅱ质问。但大多数都是看着她，挤着进来想看清楚她。

有一位蹒跚地走到她跟前。

“兰茨，基兰茨。”斯拉克Ⅱ发出颤音。声调高，且有点含糊，但可以理解。

韦尔斯有点晕。“班特罗，”她打招呼，“我叫曼迪韦尔斯。”

“我叫……，（两句口哨声，滴答声）”斯拉克Ⅱ说。“迪尔斯——你是什么？”

“上校，这里有些事情，你必须要下来看看。”

“我没有打算下去。你自己不能处理吗？”

“这事跟斯拉克Ⅱ有关系。”

“去给匡恩来说，我没有必要再涉及这事情的细节。”

“我恐怕你要。这里没有控制斯拉克Ⅱ的计划。”

一会儿的停顿。“我想你最好回西玛拉来解释清楚事情。”

“我可以在这里解释一下。其他的你自己来看看。斯拉克Ⅱ是有智慧的，毫无疑问，上校。”

“这是个结论，给我证据。”

“好——它们有自己的语言——”

“许多动物都是用声音交流的。”

“上校，一些斯拉克Ⅱ会说塞姆语。”

“模仿又不是不知道，不是吗？”

韦尔斯咬牙切齿，接着说：“他们是有组织的——”

“蜜蜂也是。它们能制造工具吗？它们会书写吗？”

“没。但只是我还没看到。不过——”

“这些能成为主要的决定因素吗？在我眼中，你好像失去了你的客观性和远见性。

“在我眼中，你似乎对斯拉克Ⅱ话题闭口不谈。你不会对考尔德和玛丽萨感到内疚吗，或是自怜吗？”

“别把你那套心理疗法用在我身上。”兰托威胁地说。

“我会尽我所能改变你的想法。上校，我很抱歉你受伤了——但是斯拉克Ⅱ也受伤了。”

这些话使兰托气消一点：“你怎么知道的？”

“你下来，我给你看。”

“那不可能。”

“若这样，那你就得与在帮助斯拉克Ⅱ的我打交道，就像你在帮塞姆人。”

“你在说什么？”

“我想我说得够明白了。”

兰托的声音变得冷漠：“我不喜欢威胁，尤其这威胁还来自于自己人。回来说明你的案件。这是你现在所要做的。”

“上校，还记得我们说过塞姆人见到我们不吃惊吗。我们期待他们对我们的陌生和我们的科学技术有点反应，但他们没有。他们也不可能。一只猫会对电灯惊奇吗？一条鲨鱼会对潜水艇有印象吗？一个婴儿会害怕诡计吗？塞姆人缺乏真正的智慧。他们不知道也不能理解我们是谁。但是斯拉克Ⅱ能。”

兰托皱眉：“这说明什么？”