“我们联系错对象了。”

“胡说。”

“不是胡说——是有道理的。只要你看到我所看到的，我们才好公平争议——你下到这里来吧！”

“你为什么那么坚持要我下来？”

韦尔斯叹了一口气，脸上流露出烦意：“上校，我说过，证明一个物种是真正的有智慧的生物，是看它，当你指向某处时，它看的是你的手指，还是你手所指的方向。你一直在看我的手指。”

一会儿停顿后，兰托说：“你可能是对的。好的——我下来。”

韦尔斯在离巢的１０００米处见到了飞艇。

“呆在里面。”她严厉地说，当尼克森想跟着兰托出舱时。

“为什么？”兰托问。

“我一个对你们两个让我感到不舒服。”

“你让我不舒服，”兰托简短地说，但也只好挥手叫尼克森回去，“它们在哪里？”

一声提示，三只斯拉克Ⅱ从树林中闯出来，滑到韦尔斯的身旁。兰托因它们的接近惊退几步。

“敌人的脸孔，”他说，“你们演过了多少次出现的场面？”

韦尔斯忽视他的嘲笑：“是塞姆人的敌人，但不是我们的敌人。”

“我知道我为什么不喜欢它们。它们让我想起《绿野仙踪》里的巫婆的猿猴。你知道吗？”

“科幻小说吗？”

“一部旧的平面电影——在我小时候看的。不很重要。我在这里。你是不是有东西要给我看。”

“我想解释一下斯拉克Ⅱ对你的第一次攻击。那只斯拉克”在秘密会议选举落败，然后一意孤行。它第一个注意到我们，以为杀了我们就可能消除威胁。”

“什么威胁？”

“我最近的任务遇到怎样的待遇？”她直指要点。

“哦。他落选了。”

“很多人都投了弃权票。”

兰托用手慢慢地摸着他脸上的缝补过的伤口。斯拉克Ⅱ走近他。

“你是首领兰托吗，”它用塞姆语说。

兰托感到震惊，点点头。

“你为什么帮助你们的敌人来对付我们？”

“我们的敌人？塞姆人吗？”

“他们找到你们失踪的人了吗？”

“你们能吗？”

“我可以带你去个地方。”这只斯拉克Ⅱ开始走，其他的跟上来。韦尔斯跟上，她的手被兰托紧紧地抓住。

“它们怎么知道？”

“它们监视着整个平地。”

“还是因为食肉动物能找到猎物？”

“我们看看。”韦尔斯说，放开兰托的手，追上斯拉克Ⅱ。

兰托走快几步跟上：“我不知道你想怎样。”

“斯拉克Ⅱ会怎样才更重要。”

“我可以看到它们有智力，”他说，“但很多生物都拥有。”

“它们跟斯拉克Ⅱ不一样。”她抗议。

“这是个变化的数值。在智力和本能之间没有明确的界线区分它们。两者互相交叉融合。”

“同意。”

他们沉默了一会儿。接着兰托问：“你还发现了其他什么吗？”

“它们原本是高地生物，能利用上升气流飞行。它们迁移到平地，不是它们必须，只是它们想这么做。在高地上，所有人都是摄取食物者。在这个更富裕的居住地，那不会真的。”

“它们发动了一场战争，它们不是靠塞姆人为生。”

不过，我依旧同情塞姆人——现在可能更加同情。”

“我不怀疑我们的世界会把塞姆族列为我们的同类。但那不是重点，不是吗？”

走在前面的斯拉克Ⅱ停下来，等待着他们。

“你得承认塞姆人有智慧。”兰托说。

“是——但它们低级一些。”

都到达了。斯拉克Ⅱ张开爪指向地面，说：“这里。”

那里有两堆一米宽的变色的灰烬。上面已经长出一小撮杂草。

“我不懂。”兰托说。

“塞姆人在杀死斯拉克Ⅱ后会有一个仪式。”韦尔斯解释，“它们向死者献祭。”

“那么是两只斯拉克Ⅱ在这里被杀死。”