“不知道！”德尔伯特说。

“火是一种化学反应。”麦肯齐说，“火分解物质，以热量的形式释放出能量。”

“你用什么生火？”德尔伯特问，眼睛眨巴着盯着打火机的火苗看。

“从一棵树上采下几根树枝，我就用树枝生火。”

德尔伯特睁大了眼睛，他的思想显露出他极度地紧张和惶惑。

“１棵树？”

“对，１棵树。树是很好的木柴，木柴会燃烧，燃烧时会放出热量，我需要热量。”

“什么树？”

“你为什么——”但是麦肯齐住了口，他突然意识到了什么，他的大拇指赶紧松开，打火机上的火苗熄灭了。

德尔伯特突然又惊又怒地对着他尖叫起来：“这是我的树！你在用我的树生火！”

麦肯齐坐着，一言不发。

“当你烧我的树时，我的树就没有了，”德尔伯特吼叫道，。我说的对不对？当你烧我的树时，我的树是不是没有了？”

麦肯齐点点头。

“但是你为什么要这样干呢？”德尔伯特尖声喊道。

“我需要热量。”麦肯齐固执地说，“如果我没有热量，我的朋友就会死去，这是我能弄到热量的唯一方法。”

“但是你烧的是我的树呀！”

麦肯齐耸耸肩。“我需要火，你懂不懂？只要是树，不管是谁的树，我都可以拿来生火。”

他又按下大拇指，打火机冒出了火苗。

“可是我从来没有做过什么对不起你的事呀！”德尔伯特哀求道，一面还不住地摇晃着身子，“我是你的朋友，我确实是你的朋友，我从来没有做过伤害你的事。”

“没有做过吗？”麦肯齐问。

“没有做过。”德尔伯特喊道。

“你们的阴谋诡计又作何解释呢？”麦肯齐问，“你们想骗我带你们到地球上去，是不是？”

“这不是我的主意，”德尔伯特解释道，“也不是任何一棵音乐树的主意，而是百科全书想出来的主意。”

门外出现了—个粗笨的身形。“有人在谈论我？”他问。

百科全书又回来了。

他趾高气昂地用肩膀把德尔伯特顶在了一边，跨上铲运车的车门。

“我看见韦德了。”他说。

麦肯齐瞪着眼睛看着他：“所以你想现在来是安全的。”

“当然。”百科全书说，“你现在用动武的方式解决我的问题是不可能的，你没有动武的手段。”

麦肯齐的手一下子伸了出去，快如闪电，他抓住了百科全书，狠命地紧紧地抓着，然后把他拖进车厢里。

“如果你敢从这个车门出去，”他咆哮着说，“你马上就会发现我动武的方式到底能不能解决你的问题。”

百科全书先是僵立在那儿，然后他像只竖起羽毛的母鸡那样浑身不住地打颤。但是他的头脑还是又冷静又沉着。

“我看不出你能把我怎么样。”

“我们会有汤喝。”麦肯齐狡黠地说。

他估量着百科全书身材的大小：“你可以做成很好的菜汤，就像包心菜做成的汤一样。我自己从来就不太爱喝包心菜汤，但是——”

“汤？”

“汤！就是用来吃的东西，又叫食物。”

“食物！”百科全书的思想起了一阵不安的战粟，“你要用我来做食物？”

“为什么不呢？”麦肯齐反问他，“你除了是一棵植物以外，你还能是什么呢？就算你是一棵有智能的植物，但你依然是一种蔬菜呀。”

他感觉到百科全书的思维在探索着，有如手指一样，抠进了他的大脑。

“你找吧，”麦肯齐告诉他，“但是你不会喜欢你所找到的东西的。”

百科全书的思想几乎不够用了。“你对我隐瞒了这方面的知识！”他指责道。

“我们对你什么知识也没有隐瞒。”麦肯齐声明道，“我们从来就最有时间去隐瞒这方面的知识……也没有时间去回想人类一度曾是怎样利用植物的。当然，在某些情况下，我们现在还在利用。我们现在之所以利用的不十分广泛，是因为我们进步了，我们已经跨越需要利用植物的阶段。如果让这种需要重新产生，那么——”

“你们就吃掉我们，”百科全书高喊道，“你们用我们建造你们的住房！为了你们自私的目的，你们摧毁我们以获取热量！”

“别激动。”麦肯齐对他说，“我们正是这样做的，所以我们现在才能跟你在一起。我们的想法是：我们有权力这样做。因此我们就走出去，我们就摘取，甚至连问一声都不必。我们从来就没有想过植物对此会怎样认为。当然，这极大地伤害了你们种族的尊严。”

他停止了谈话，移近车门口。从山下的音乐谷里传来了第一支乐曲的旋律。音乐会的调音准备工作结束了。