“我这辈子还从没有被人这样侮辱过。”他怒吼道，一面用拳头捶着自己的胸脯，“在地球上的时候，我曾写出过不朽的交响乐。我向来不赞成无意义的音乐，我从来不——”

“爬回到你的洞里去！”

德尔伯特对着奥尔德尖叫道，“你这个家伙对音乐的见解肤浅得很，可以说，你根本就不懂得音乐。你的思想一成不变，你指挥的音乐，天天都是一个调子。你缺乏新的观念，你从不接受新的思想。我告诉你，你这是在作茧自缚。”

奥尔德发怒了，他的拳头举过头顶，不住地挥舞着，同时跺着脚。“你竟敢说出这样的话来！”他尖叫道，“以前这里还从来没有人敢对我说出这样的话来。”

整个音乐谷都在大吵大嚷，愤怒的声音，讥讽的声音，不断地发生冲突，不住地进发出喧嚣。

“别吵了！”麦肯齐喊道，“你们全给我住嘴！”

韦德呼出了一口气，紫红色的脸稍微淡了一点。奥尔德重新蹲下坐好。他收起拳头，努力使自己看上去镇静自若，喧嚣声也变成了低语。

“你能肯定这样做了吗？”麦肯齐问奥尔德，“你能肯定不想要德尔伯特回去了吗？”

“先生，”奥尔德说，“当他在音乐谷时，我们就没有过一天的安宁日子。然而昨天，当他不在的时候，我们发现我们过得很幸福。”

其他的乐队指挥也表示赞同，他们的低语声响了起来，似乎要强调奥尔德说的话是完全正确的。

“还有其他几个人，我也想要摆脱他们。”奥尔德说。

从音乐谷的另一面传来了一阵嘈杂的喧哗，听声音像是有人在大声嘲笑。

“你看，”奥尔德板着脸严肃地看着麦肯齐，“这成何体统？你看看！与我作对的都是些什么样的人？所有这一切都是因为……因为……因为……”

他眼睛盯着韦德，却一时想不起来说什么。他小心地蹲下去，重新使脸色平静下来。

“要是同我作对的人不在音乐谷的话，”他说，“我们便能安居乐业。但是事实上，这少数几个人使我们整天不得安宁。

他们老是吵吵闹闹，害得我们精力集中不起来，音乐演奏不下去。总之，他们妨碍了我们的日常生活，使我们不能做我们想要做的事情。”

麦肯齐把帽子向脑后推推，搔了搔头皮。

“奥尔德，”他说，“你敢说你们现在已经到了非得清理成员不可的地步了吗？”

“我希望。”奥尔德说，“你也许能从我们手里把他们带走。”

“从你们手里把他们带走？简直是太棒了！”史密斯高声喊道，“我说我们会带他们走的！我们会的！而且是多多益——”

麦肯齐用胳膊肘捅了捅他的胁骨，同时狠狠地瞪了他一眼。史密斯赶紧住口，没有再吱声。麦肯齐板着脸尽量克制着内心的激动和喜悦。

“你不能带走这些树。”内利冷冷地说，“这是违法的。”

麦肯齐倒吸了一口凉气：“违法？”

“当然违法，我是说违反规定，公司有规定。难道你不知道？大概你从来就没有费心学习过规定。啊，这才像你的为人。

你从不关心你应该承担的义务。”

“内利！”史密斯凶狠地说，“这你就不懂了。我想我们有义务帮助奥尔德解决他们的问题。”

“但这是违法的！”内利尖叫道。

“我知道。”麦肯齐说，“《员工守则》上有一章是讲‘同地球以外的生命建立关系’，这一章中的第三十四节有一句话是这样讲的：‘本公司的任何成员都不得干预另一个种族的内部事务，不论这种内部事务演变到何种地步。均不得干预。’”

“对，就是这一条。”内利说，心中欢喜起来，“如果你带走几棵音乐树，你就介入了一场内部纠纷，而这种内部纠纷同你没有任何的关系，你根本就无权过问。”

麦肯齐拍着巴掌对奥尔德说：“你看，我们不能帮你的忙。”

“我们允许你们独家经营我们的音乐，我们给你们垄断我们音乐的权力。”奥尔德诱惑道，“我们有什么作品问世，就赶紧通知你们。我们不让格鲁姆人知道，我们保证我们的价格合理、公道。”

内利摇摇头。“不行！”

臭尔德进一步说道：“我们只要一斗半的化肥，不要二斗了。”

“不行！”内利说道。

“就这样说定了。”麦肯齐发话道，“请你把那几个同你作对的人指出来，我们带他们走。”

“但是内利说不行，”奥尔德说道，。而你又说行，我真是不知道该听谁的。”

“我们会管好内利的。”史密斯严肃地对他说。