赫勒那露出青筋的手臂肌肉隆起：“维隆斯，我老远地飞到这儿来可不是打算空手而归的。”

维隆斯不悦地说：“哦？那么你有什么打算？”

赫勒把手一挥，做了一个包罗万像的手势，说：“我要丰富我们人类对别的星球人种的了解，和对别的时代的了解；我要为揭示那确实存在而且把我们全都包括在内的宇宙进化规律而贡献自己的力量；我要——”

维隆斯摇摇头。“教授，没有服务中心委派的宇航队长的监护，私人基金的考察团是不允许接近任何外层空间世界的。现在，宇航队长是我。虽然我对你们研究员们的研究范围完全外行，但事关安全方面，我有绝对的权威。如果您胆敢违抗我的命令，您回到地球上时将被指控犯叛逆罪。”

“我不信！”赫勒掉头冲出了帐篷。

维隆斯转过脸来看看鲍尔斯基，不禁愕然。教授肥胖的脸上满面倦容，如呆似痴。“教授，再喝点儿代酊？”

“今晚不啦，队长。”回答是有气无力的。

翌晨，维隆斯带领全体人员来到了方丘顶上。赫勒严厉的目光在沐浴着阳光的石头广场上扫了一下，说：“队长，我想再去考察一下内院。”

维隆斯让鲍尔斯基指挥大伙儿，自己陪着赫勒走进了内院。小小的院子里除了坐石以外什么都没有。赫勒不死心地把每一个角落都细看了一遍，然后迈步走了出来。

维隆斯在后面跟着。赫勒大步穿过广场走向柱廊，鲍尔斯基领着大家正聚在那儿。等到维隆斯赶上大伙儿时，两位教授已经领着大家走进了一座庙。在一系列像梯级那样一座比一座高的庙宇群中，这是第一座。直到维隆斯走到门廊下时，他才发现这里正在出现又一个奇迹。

庙内，教授和助手们全都目瞪口呆地站在那儿。维隆斯顺着大家目不转睛地凝视着的方向飞快地瞥去，只见在光洁平滑的滑石地面上，升起了一个长方形的大石台，一直升到稍高于视线处，侧面有一道对角斜纹。

维隆斯反应敏捷，早已拔枪在手。“谁也不许碰那石台！”

赫勒狠狠地盯着他：“你——”

“谁也不许动！”

石台的底座又徐徐向下滑动，石台在对角线处张开了，一个黑色的长方体缓缓地滑到地面上。维隆斯一个箭步抢了上去。他蹲了下来，用手指试着摸了摸那光滑的表面。看样子像个盒子。

石台完全隐人了地面。维隆斯掂了掂盒子的份量。还好，不太重。“我到广场上去把它打开。”

没有人反对他。维隆斯来到了广场上，单膝跪在使人感到懒洋洋的阳光里，用自己的身影遮着盒子，也挡住了站在门廊里的人的视线。他撬了撬盒子的接合处，一下子就把盒子打开了。他定神一看，盒子里赫然躺着两排共14根精美的金属笛子！

14个人在门廊下等着。维隆斯慢慢站起来，颇为震惊。阳光轻抚着笛子，金属闪烁着耀眼的光芒。

“怎么样？”

维隆斯招了招手，让大家过来。‘”就是这个，眼看手勿动。”

大家围了上来。赫勒数了数，露出了挑战的笑容：“啊，队长，看来我们每个人都分到了一根，可就是没有你的份儿。这是不是某种暗示，表明您在当地权威眼中的地位？”

“倒不如说是为了表明这样一个事实：当机关开始启动时，我不在庙里，教授。”

赫勒扬了扬双眉：“这么说，你也承认这儿正好有１４根笛子绝非是偶然的罗。”

“有什么承认不承认的，我不想跟你争辩。”维隆斯啪地关上了盒子。他把人分成两组。昨天，他和赫勒、鲍尔斯基到这儿来时可没有得到这不多不少，每人一份的赠礼呀。“温切尔，欧尔仙，戈梅斯——你们跟我来，其他人在这儿等着。”说着，他拿起盒子，带着3个人回到庙里来。

他们满怀希望地站在庙里，可是毫无动静。维隆斯门声说道：“欧尔仙，再去叫一个人来。”

她急步走了出去，把阿盖勒叫了来。４个人肃然看着维隆斯，寺庙还是毫无动静。“再叫一个人来。”

就这样一直增加了４个人，他们仍然一无所获。维隆斯步测了一下刚才升起的那块地面，接缝勉强可以看得出来。“我敢发誓，这个地面对承受的重量有敏感的反应，如果只有一个人，或者人数太少的话，机关就不会开动。不过，到底要多少人才肯给东西呢？”

“队长，也许它知道我们已经有了笛子了吧？”她指了指他手中的盒子。

“哦，我们来试试看。你去把盒子交给鲍尔斯基，然后回来。”

她照办了。这下子，石台果然又从寺庙的地面升了起来。带对角斜纹的侧面光华耀目。上盖徐徐张开，一个较前略小的盒子滑了出来。维隆斯迅速把盒子打开看了看，面色变得铁青。一共是9根笛子，庙里的人每人一根。

“喝，这机关真够灵的！”蹲在维隆斯身旁的温切尔评论道。