他突然如梦初醒般意识到警察移交给他的两粒“种子”——此刻正好在他面前的公文包里。

“不要这样犯傻了！”他大声说道，晃动着自己的身体。

这时有人敲门，是监管所的警官来了。

“不好意思，打扰您了，戴维斯先生。我奉命来通知您：那个叫韦恩弗内士的失踪了，从一间锁着的单身牢房里突然消失了。您能抽出点时间来和值勤的警官谈一谈吗？”

回到警局翼楼，值勤的警士和另一个警官早已恭候在此。他们向皓欧展示了空牢房，然后一直看着他走进去。那气味绝对错不了：是一股烧焦的、被电击中了的、浓烈的臭氧味。

“是的，他遁身得不错。”皓欧说，“不过不用担心，当时就算被你们撞上了，无论你们还是别人都拿他没有办法。”

他看着警士和两个年轻警官瞠目结舌的脸：“你们很烦吧？”

“我们谁也没碰到过这种事情。”警士说，“老实跟您说吧，我们有点吓坏了。”

皓欧走回牢房，使劲嗅着那股灼热的、烧焦的气味。

“我知道，它让人心神不宁。他们中的一个人曾经在我眼皮底下就消失了：当时一阵空气灌进来，只听砰的一声，就什么都没有了。听起来有点暴力，不是吗？真的很暴力，令人震惊。”

“暴力我还能对付，”警士说，“震惊也没什么问题，但是这……”

皓欧点点头：“听着，有件事我得警告你们，我们还没有真正弄清楚种子是如何发挥作用的，它更像是一个力场而不仅仅是种药物。如果你曾经接近过隐遁者，尤其是当他隐遁时你正好在他身边，你会受到一些副作用的影响：怪梦、栩栩如生的形象、从未有过的冲动……”

三个警察满怀期待地等着，希望他能多说一些，希望他把噩梦都带走。他是专家，这是他的工作。他再一次感到了愤怒，但他也不确定到底是什么原因，他只是尽力用一种令人听了很安心的语调说：“不要担心了，这些事都已经过去了，不过今晚你们可能睡不踏实了。”

皓欧走访了评估单元里的所有员工和居民，以及与韦恩弗内士同时被警察抓来的两个年轻人。晚上回到公寓时还不到十点，他就打电话给自己的上司罗杰，向他汇报情况。

“恐怕还没有关于其他隐遁者的线索。可能韦恩真的成为这儿仅有的一个隐遁者了。不过明天上午我还是会把我的书面报告交给你。”

罗杰告诉他整个部门今天都很忙。从什罗普郡的一所私立寄宿学校里抓到了一群隐遁者，共计三个。警方目前怀疑多达八个失踪者与他们的到来有关。

“所以我没有给你支援，这些事真让人摸不清方向了。政府必须接受这个现实，他们在这件事上会给予我们真正的支持，否则我们还不如认输。”

“警察从这个叫弗内士的人身上搜出了两粒种子。我应该把它们带回办公室保管的，但我没抽出时间，很抱歉。它们现在锁在我的公文包里。明天一大早我就把它们上交。”

“很好。你在那儿……瞧，皓欧，我们还是有收获的——少了两个新的隐遁者！”

皓欧没有答话。

“皓欧？你还在吗？”

“在，对不起，有点儿走神，可能是太累了。刚才你说少了两个隐遁者？我不是很……”

“今天干得不错，皓欧。现在把它全忘了吧，好好睡一觉。”

罗杰最近刚从希思罗机场的移民总局工作中调过来，对付隐遁者的事，他还没有亲身体验过，否则他会意识到希望皓欧晚上睡个好觉的说法有点不近人情。

皓欧放下电话，感觉头晕眼花的，有点恶心。他每次都这样，症状并没有因为经验的增加而减少。

他游离一般地走到微波炉旁，给自己热了点饭，然后斟上一杯酒，就坐下来开始起草当天的调查报告。

写完报告时，已经凌晨过一点了——手头上突然没有了任务，他感到不安，心里好像被掏空了似的，似乎刚才的忙碌只是过眼云烟。他想起了台穆莘彭丹特的照片时得到的顿悟。

“我也是一个隐遁者，”他想，“或者比隐遁者更糟糕：我是一个相当于偷窥狂的隐遁者。我喜欢观看。至少台穆莘和韦恩真有胆量那样去做。”