“好。”她从头发上甩掉汗水，“史蒂芬——博提兹——曼尼，拿出你的本领来吧。”

“我们连续减速行驶。到达时间：４．８７分。反物质仍然是夹住的。”

飞船减速慢时弹了一下。克莱尔坐在一个舒适的靠背椅中，忙着检测她的飞船内舱。这有且于使这几分钟过去得稍微快一点。她不断紧张地看一眼屏幕，屏幕上白金火焰从白炽的平原向上形成尖塔形。火焰，向上舔着她。

她感觉很闷塞。她的空气正变得令人不适地热。她的心脏正更快地发出重击声。她使自己振作起来，回头向埃玛吐了一口口水。“我确实有一个计划。”

“你还没看到有什么合适的来信任我？”

她翻了一下她的眼睛，一个人类模拟物，在一个焦急状态中——正是她需要的。“我恐怕你会发笑。”

“我从未笑过。”

“这是我的特点。”

她没有理那些复合的红色警告向她眨动。系统不会要紧的，尽管被热量施加了压力。那么为什么她感觉如此慢？“你不是上来玩的，女孩。”

她把她的数据板扔到一边。这个简单动作所花费的努力让她吃惊。“我希望那个抗酒药片能起作用。我会再服一些。”

她站起来去拿药片——但倒在了地板上。她的膝盖使劲碰了一下。“哼！该死，”埃玛什么也没说。

靠双手和膝盖前进真是个苦力，而她几乎不能想法挣扎回靠背椅中。她有一吨重——然后她明白了。

“我们正减速速前进——因此我正感觉到更多的轨道重力。”

“一种粗糙的表达方式。我正在改变一条倾斜的轨道，这种改变将结束于一个在冠状弓形物上面的量旋位置。正如你所命令的一样。”

这就是埃玛的声音中的恶意的高兴吗？一个人类模拟物也能感觉到这点？

“轨道的重力是多少？”

“二十七点六地球重力。”

“什么！为什么你没告诉我？”

“我自己都没想到它，直到我开始自动记录在飞船中的作用为止。”

克莱尔想到：是的，并决定给我一点关于谦卑的教训。不过，这是她自己的过错——这个物理现象是够简单的。绕轨道运行意味着离心加速度准确地抵销了轨道的重力，“银色金属小帆船”能够承受二十七点六重力。飞船被设计来牵引比自己的质量重一千倍的矿堆的。

她爬过她寝室处的地毯。她的关节开始作痛。“开始——”

“我该流产飞行计划吗？”

“不有一方法去——”

“到达时间：三点九分。”

模拟物的声音又散发着恶意的高兴。克莱尔轻声说道：

“水。”

八

“我很难收听到你的信号。”

“因为这艘飞船是用于太空的，不是潜水。”

克莱尔飘浮在她的皮沙发上面。所有这些昂贵的内部装饰都太糟糕了。整个居住套间里都充满了她的饮料和储备水。

她爬过一个舱口并把她的压力宇航服从夹钩上拉下来。把它穿上很费力。由于流汗而变得光滑的皮肤有些帮助但并不大。然后她的手臂绊在了一只袖子中，而她又不能把该死的东西拉下来以便再试。

然后她几乎感到了恐慌。飞行员们并不让他们的恐慌来腐蚀他们，不会当还有飞行要完成时。她让自己一点一点地脱掉袖子，没有管其它任何事情。

而一旦埃玛把储备水注入房间里，阿基米德的原理就开始发挥作用了。由于宇航服膨胀起来，她的排水量准确地抵销了她自己的重量。飘流在水下面在水星或在月球上都是一个珍贵的感觉。她从没这么作过，从没认识到它明显地就象在轨道中一样，也是清凉的。

“直到你沸腾得象一只龙虾……”她心神不定地想。

水是一个好的导体，比空气要好四倍，你是靠感觉，一个在太阳附近飞行的承运人的感觉，知道这点的。因此首先她不得不让飞船的其余部分见鬼去，而只冷藏水。然后埃玛不得不按规定线路把某部分水注入热交换器，主它蒸发掉以保护其余的，混时间的杂耍。

“抽水机现在正在发热。某一些已有负荷上的失灵。”

“我们并没有太多能做的事，对吧？”

她现在奇怪地平静，而这在她内部形成了清楚的、艰难的恐惧，象一个肿块。有太多要考虑的事情，它们全都糟糕的。水可能使电路短路。而随着水的蒸发，她对从下面投射上的X光线就只有更少的遮护。只是一个时间的问题。……

“我们正在盘旋。有磁性的反物质网是超导的，正如你回忆起的一样，随着温度继续上升，它将停止作用。”