然后克莱尔几个星期来第一次点燃飞船的混合马达。反物质开始从它的磁力中流出来，撞击着感应质量，汹涌澎湃。银色的飞船成弧形地进入一条新的运行轨道。

一条致命的轨道，如果她们在它上面超过几个小时的话。

“我正向你的反射板中注入更多的水。”

“好主意。”

“银色金属小帆船”已经在技术所允许的最大程度上镀成了银色，除了太阳强光的一个极细的折射外，可以反射所有的光线。在多层的外壳中，她还有一些窄频带的菲涅尔滤光器。最高级的。

没有了防护屏，要使“银色金属小帆船”象吼叫着的，迅速升到六千度的光线的间隔层一样要花十多个小时，但为了在这种情形中即使度过二个小时，她们也将不得不蒸发掉大多数的储备水。克莱尔以极高的水星价格购买了这些储备水，现在她沉思地听着它们汩汩地流过她的舱壁。

她用得槟酒况水举杯祝福。这是飞船唯一的一瓶。

“我相信这个行动过程被高度地——”

“闭嘴。”

“由于我们的飞行任务已完成了。数据已发送到‘太阳观察’，我们应该认为我们已很幸运，并跟随我们精心制订出的计划——”

“随你的便。”

“你曾经认为过精心制作的脑力构造对一个象我一样先进的人类模拟物是必要的吗？我们也感受象人一样的动机，反应——以及恐惧。”

你冒充他们。”

“一个人怎么能区分这种差异，一个好的模似物也是同样精确，同样有力量的，就象——”

“我没有时间来争论。”克莱尔对整个话题都感到不快，如果她把可能是她最后的一小时花在感觉内疚上，或者只是做进一步考虑上，就该被罚下地狱。

屏幕闪烁了几下，然后出现了那个科学官员，皱着眉头。“飞船控制室！我们不能获得你的密集波来，直到现在。你到处作轨道运动。为什么？解释。”

克莱尔也举起杯子为他祝福。味道美极了。当然此前她已服过一片反酒精的药片，以保持她的反应能力仍然敏捷，头脑仍然清晰。埃玛也推荐了其它的一些药片来使得克莱尔平静；化学的安慰，在面对物理学的残酷时。“我将把虫子带回家。”

“不可能。你传送的数据表明这是一个负的质量端，而这是非常好的消息，消魂夺魄的，但是——”

“它也很小。我可能能够把它拖走。”

他严肃地摇摇头。“非常冒险，非常——”

“为了它会支付多少？”

“什么？”他眨了眨眼睛。这是个有趣的效果，那长的眼睑。“你不能卖一个天体物体——”

“我的手抓到的任何东西，都是我的。太空法律，第三章第六十四则。”

“你会向我引用法律，当一个具有如此大的重要性的科学发现是——”

“想不想要它？”

他退出摄像机，明显是想找个人商量一下。然而，没有时间和“月球”或伊沙塔库通话。他只有靠他自己。“……好吧。你明白这是一次愚蠢的飞行吗？以及我们点也不负责——”

“省了那些喋喋不休吧，我需要在那个弓形物内部下面的场强度数值，让你的伙计们赶紧钻研。”

“我们当然将提供技术援助。”他向她发出一个非常空洞的微笑，“我确信我们也能谈妥价格，如果活下来的话。”

至少他还有诚实去说“如果”，而非“当……时候”，克莱尔又向漂亮的玻璃杯中倒了一柱酒。最好的水晶玻璃杯，当然。当你需要一个时，你就能拥有最好的。“传送给我——或更准确地，埃玛——数据。”

“我们正难以通过在你们上面的稠密血浆柱来传送——”

“埃玛和‘太阳观察’有联系。通过它们用导线传送。”

“照你计划，这么做的困难是——它们很庞大。”

“我对依沙塔库的负俩也是如此。”

“这应该已被彻底地考虑、谈判——”

“我现在不得不与某种对手谈判。”

七

“你没有任何计划。”

埃玛的叮叮当当的声音绝对有一种指责的锐利。一个好的模拟物，带一种女性的狡黠。克莱尔没有理她，脱去她最后那件衣服。“真热。”

“当然。我在进入我们的轨道初期就估计到了这种升温。它完全符合史蒂芬——博提兹——曼尼定律。”