他从报纸上获知连南伦敦都有特迪哥儿①了。他见过这些穿着仿爱德华七世时代衣服的古怪青年，他觉得他们又傻又无聊。

他刚从布里克斯顿山的电影院出来，打算步行回他在斯特里哈姆的家，因为他把乘公共汽车的钱大部分用来买一支冰激凌了。他们是和他一同走出电影院的。直到他们跟着他下了山，他才注意到他们。

然后，很快他们就包围了他。这是一群面色苍白、双颊瘦削的少年，大多只比他大一到两岁。他好像模模糊糊认识其中两个。他们都是和他就读的中学在一条街上的比较大的郡立中学的学生，他和他们共用一个足球场。

“你们好。”他小声问候。

“你好哇，小子。”他们中最大的那个特迪哥儿说。他很明显是他们的头儿，一边嚼着口香糖，一只膝盖弯曲着站着，冲他露出不怀好意的笑容，“你这是要去哪儿呀？”

“回家。”

“肥家。”头儿模仿着他的口音，“肥了家准备干嘛啊？”

“上床睡觉。”卡尔想逃出包围圈，可是他们不放他走。他们他他逼到一个商店的门口。他们身后，汽车在主干道上呼啸而过。在路灯和商店的霓虹灯照耀下，街道反射出暗淡的光。几个行人走过他们身边，没有一个停下来。

卡尔开始害怕了。

“不写作业吗，小子？”头儿旁边的另一个少年说。他有一头红发，满脸雀斑，眼睛是深灰色。

“想和我们打一架吗？”又一个人说。这个他认识。

“不，我不想打架，让我走吧。”

“你怕了，小子？”头儿一边说一边冷笑。他洋洋得意地从嘴里面把口香糖拉出一根长丝，又放回嘴里继续嚼起来。

“没有，可是为什么我要和你们打架？”

“你觉得你比我们厉害，不是吗，小子？”

“不，”他的身子开始颤抖，泪水在眼眶里打转，“当然不。”

“‘当然不’，小子。”

他又一次试着向前挪动身子，可是他们一把把他推回了店门前。

“你是个有德国佬名字的笨蛋，对吗？”另一个他认识的少年说。“好像叫什么‘割了睾丸②’。”

“格罗高尔。让我走吧。”

“你妈妈不喜欢你晚一点回家吗？”

“比起德国佬的名字，这名字更像一个犹太佬的名字呢。”

“你是个犹太佬，小子？”

“他长的就像犹太佬。”

“你是个犹太佬，小子？”

“你是个犹太人的孩子，小子？”

“你是个犹太佬，小子？”

“够了！”卡尔尖叫起来。他推他们想冲出去，可是他们中的一个人给了他肚了一拳。他痛得哼了起来。

另一个人推了他一把，他踉踉跄跄差点站不稳。

便道上的行人仍然匆匆而过。他们路过时都只是瞥了这群孩子一眼。有一个人停下了，可是他的妻子却把他拉走了。“只是些疯玩的孩子。”她说。

“把他裤子扒下来。”一个特迪哥儿大笑着提议，“这就知道他到底是不是了③。”

卡尔终于推开他们。这一回他们没有拦。

他开始跑，一直跑下山。

“让他先跑吧。”他听见他们中有人说。

他继续不停地跑。他们嘻嘻哈哈地跟在他后面。

他们一直没追上他，让他拐进了一条大街。他家就住在那里。他回到他家的院子里，穿过黑暗的过道，打开后门进了家。他的继母正在厨房做饭。

“怎么回来这么晚？”她说。她是一个又高又瘦的女人，神经质得近乎歇斯底里。她的黑头发又松又乱。

他走过她的身边，走进饭厅。

“你没事吧，卡尔？”她提高了声音。

“没事。”他说。他不想和母亲吵架。

他醒来的时候天气很冷。天色仿佛像破晓时的样子，呈一种暗灰色。四面望去，除了贫瘠的旷野，他再看不到别的任何东西。

前一天的事情他几乎都记不太清了，只记得自己跑啊跑，不停地跑。

露水凝结在他的腰带上。他舔舔嘴唇，用手擦擦脸上的皮肤。像往常那样，偏头痛过去之后，他总是感到身体衰弱，身体的活力好像都被耗尽了。他望望自己赤裸的身体，才发现已经变得多么瘦骨嶙峋。和艾赛尼人在一起生活，很自然就成了这样。

他在想为什么约翰让他给自己施洗时他怕成那样。是因为他内心深处的诚实让他不忍心再欺骗那些艾赛尼人，不想让他们还认为自己是个先知吗？这就无从得知了。

他用山羊皮裹住自己的臀部，把它紧紧地绑在自己左大腿的上方。他想也许他最好还是回到艾赛尼人那里，找到约翰，向他道歉，看看是不是能够做个弥补。