“我原想塞尔玛会在这儿，”他告诉她。“她说她要在这儿的。请告诉我，她在什么地方呢？”

真像一个受惊的孩子，她想。她想安慰他，不再让他害怕。但是，她想不出说什么好。

因此她只说道：

“塞尔玛离这儿并不远。”

“我一定要找到她。她能够告诉我这里到底发生了什么。”他说着，站了起来。

她把一只手放在他的胳膊上，温和地让他坐下。

“等一会儿。”她说。“你觉得发生了什么事？什么事使你那么不安？”

“这个，”他说，一边挥动着他的手，指着周围的每一样东西。“全都不一样了——但又都和原来的相像——然而又不一样。我觉得好像——好像我有点疯了似的。”

她呆呆地盯着他，然后摇摇头。

“我想你并没有疯。告诉我，究竟有什么不同？”

“我是到这里来打网球的——但说真的，是来看塞尔玛的。”他把自己的话修正了一下。“那时一切都很好——跟平常一样。我骑车到这里来，把车子靠在路口的那棵大冷杉树上。我沿着小路走进来，接着，就在我刚刚走到屋子拐角的时候，一切都好像发生了奇异的变化……”

“奇异的变化？”多尔德尔森夫人问。“什么发生了变化？”

“噢，差不多每一样东西。太阳好像在天上晃动。那些树似乎一下子就变大了，和以前大不一样。那边花坛里的花，颜色也大有变化。从前满墙都是长春藤，现在只长了半墙——看起来似乎成了另外一个品种。另外，那边有了房子。可以前我从来没有见过——灌木林的那边就只有一片旷野。甚至小路上的石子也比我想像的更黄了一些。至于这个房间……它确实是原来的同一个房间。我认得那张书桌、壁炉——还有那两幅画，可是纸都不大一样了。我以前从来没见过那个——但它又不是新的。请告诉我塞尔玛在什么地方？我要她解释一下，我一定是有点神经病了。”

多尔德尔森夫人紧紧地握住阿瑟的手。

“不！”她肯定地说。“不管怎么样，我肯定事情都不像你想的那样。”

“那又是什么呢？”他突然停下来，侧耳倾听。声音越来越响。“那是什么呢？”他不安地问道。

多尔德尔森夫人把他的手握得更紧。

“没什么。”她说，好像在安慰一个孩子。“没什么事，阿瑟。”’

她觉得随着响声的增大阿瑟越来越显得紧张。在不到１０００英尺的上空，那声音正好从他们头顶掠过：喷气机呼啸着，机后震荡的空气发出隆隆的响声，然后渐渐地在空中消失。

阿瑟看着它，直到它在空中消逝。当他把头转向她的时候，他的脸色苍白，惊骇不已。他用一种古怪的声调问道：

“那，那是什么东西？”

她非常平静，也好像要强迫他安静下来似地说道：

“只不过是一架飞机呀！阿瑟。这东西真有些烦人。”

阿瑟凝视着飞机消逝的天空，摇了摇头。

“但我以前看见过飞机，也听到过它的声音。跟这个可不一样。它的声音就跟摩托车差不多，只是稍微大一点。可刚才那声音那么可怕！我真不明白——真不明白究竟发生了什么事。”他的声音很忧郁。

多尔德尔森夫人好像刚要回答，脑子里突然出现了一个想法。她回忆起哈罗德谈到的关于时间和空间的情况，想起不同平面不同速度和时间也不同的说法……。凭着直观的感觉，她知道——不，“知道”这个词大肯定了，——应该说她观察到；但她观察的时候，却陷入了迷津。惶惑中，她又看了看那个年轻人。他仍然很紧张，微微地颤抖着。他还在怀疑自己是否失去了理智。她知道必须消除那种情况。没有什么慈善的办法——但怎样才能使他尽量少受些打击呢？

“阿瑟，”她突然说。

阿瑟转过头，茫然地看着她。

考虑了一会儿，她故意提高了嗓门：

“在那个柜橱里，有一瓶白兰地。请把它拿来——带两个杯子。”她命令似地说。