“不错。”玛达说。

她笑容立刻收敛了一半，“您是不是想说柠檬皮放得太多了？”

“嗯。它的味道很好。”

玛达的回答看样子让埃德里斯更加扫兴。她出来收下一道菜的碟子，把玛达没动的早餐蛋糕掰开一个角。

“我就知道，”她一把把碟子拿走，“不够松软。”她用大拇指和食指捻着那不听话的一小团。

玛达举起手来表示反对。“不，不，味道很好。”她注意到欧文已经缩进了房间一角。

“也许科尔比干酪太多了，瑞士干酪又放得太少了？”埃德里斯喊叫起来，“但你还是什么意见都没有？”

“我觉得就这样挺好。完美极了，挑不出毛病。”

“夫人您太大度了。”她说话时嘴唇几乎一动不动，退下去了。

过了一会儿，欧文把冒着热气的法国吐司端到玛达面前。

“对不起。”玛达拽住他的袖子。

“怎么了？”他挣脱开来，“有事找埃德里斯说去。”

“没事。我只不过想请你告诉我到当地图书馆该怎么走。”

埃德里斯从厨房里蹦出来。“你在于什么，你这喜欢胡说八道的小子？你在叽叽喳喳分散我客人的注意力，知不知道？滚蛋，现在就给我从店里滚出去！”

“不，你在开玩笑吧，他……”

但欧文已经走出大门，上了大街，把玛达的胃口也全带走了。

你做错事啦。飞船默默说道。

玛达垂下头，我知道！

玛达拿着一片吐司，在盛着枫糖糖浆的碟子边划来划去好几分钟，就是吃不下。“对不起，”她喊道，突然站了起来，“埃德里斯？”

埃德里斯用肩膀顶开厨房的门，手里端着个托盘，盘子上是个蛋杯。她看到法国吐司和她眭一的顾客的状态时，不由得惊呆了。

“这是我吃过的最美味的一顿饭。”玛达后退到门边。她才不要吃蛋呢，不管是水煮的还是用别的什么办法做的。

埃德里斯把托盘放在玛达原来坐过的位子前面。“好厨艺也需要顾客的舌头。”她冷冰冰地说。

玛达伸手摸索着门把手，“每道菜都非常非常好。”

七、无可奉告

玛达沿着抒情小巷落荒而逃，这是体育馆后面的一条街道，竭力想搞清楚自己究竟怎么冒犯了别人。在这个以注意力为基础的经济制度下，仅仅付出注意力显然是不够的。她和飞船一定忽视了某些其他约定俗成的文化习俗。也许她应该做的是回去好好看看服装店，或者挑一个陶罐或几根蜡烛，看能椭邕胡打乱撞碰上什么有启发性的信息。但是，为了学到一点东西，把自己搞得像个傻瓜，这种做法对玛达向来没有多少吸引力。她想要一张地陶，一名当地向导——随便有点什么优势都好，如果这种优势是秘密的，那就最好不过。

扫描中，飞船默然说道，有人在跟踪你。就隐蔽在你右后方１２．３米的篱笆后面。就是那个服务员欧文。

“欧文，”玛达喊道，“是你吗？我很抱歉让你惹上麻烦。其实你是个很不错的侍者。”

“其实我不是侍者。”欧文从篱笆上面偷偷看她，“我是个诗人。”

她给他一个最甜美的笑容，“你说你会带我去图书馆的。”本来笑笑就行了，但不知为什么，笑容始终停留在她脸上，“现在去可以吗？”

“先听我朗诵一些我写的诗。”

“不行，”她坚决地说，“欧文，我觉得你没听到我的话。我说我想去图书馆。”

“那么好吧，不过我不会和你做爱的。”

玛达吓了一跳，“真的吗？为什么？”

“我对乳房小的女人不感兴趣。”

平生第一次，玛达感到愤怒的荷尔蒙潮水般涌起。“过来跟我说话。”

附近刚好没有出口，欧文只好吃力地从篱笆眼里挤出来。“我这个人你不会喜欢的。”他一边对付篱笆一边说。

“是吗？”她想了一下，“我喜欢你的披肩。”

“不会吧，那个你应该不喜欢才是。”他总算摆脱篱笆的束缚，把短裤上的树叶掸掉。

“我想我不喜欢你的狭隘思想。对诗人来说，这个特点可不太好啊。”

欧文两眼放光，踮起脚尖，开始高声朗诵：