“有可能，那大家都上哪儿去了呢？而且为什么他们把星球恢复原状呢？”

她轻蔑地哼了一声。“也许我们并不存在。”她用一根手指轻击自己的额头，“如果我们跳进了另一条时间维度，又会怎样？在那个维度中，特鲁波恩从来没有被智能种族发现过？也许在这个时间维度中根本不存在乌托邦帝国，没有大扩张，没有太空时代，也许连人类文明也没有。”

“随随便便一跳是不可能进入另一个时间维度的。”听到这样的假设，看来飞船也不高兴了，“进入各个空间的过程我监控得非常仔细。我可以向你保证，这一切都发生在我们目前的时间维度中。”

“你是说没有这种可能性哕？”

“如果你想编故事，犯得着来问我的意见么？”

玛达勉强笑了一下，“那好吧，我们需要更多数据。”自从她被困在未来时间里，这是她第一次发笑，“就从最近的乌托邦星系开始。”

四、追影

ＨＲ６８３星系已经被放弃了，一切人类居住的痕迹都已灰飞烟灭。飞船有关乌托邦系统的数据库内容不全，玛达无法确定一切是否已经被还原到扩张前的状态。ＨＲ４５２３也是这样被放弃了。还有距地球只有１１．９光年的ＨＲ５０９，又叫陶则提，曾经是大扩张的第一个前哨。它的行星系统同样也没有智能生命和人类制品——但有个非常显眼的例外。

新ＬＡ，俯卧在斯特林海沿岸，就像吃了一半的野餐。建筑的屋顶已经被什么东西侵蚀掉了，墙面被同样的东西吞了。码头上的金属支架已经生锈，交通工具变成褐色或金色的污斑。一度令人骄傲的林荫道早已面目全非，活动的东西只有被风刮在空中的零星垃圾。

玛达庆幸自己是从近地轨道俯瞰这一片废墟。如果更靠近些，她准会被吓着。“是战争么？”

“可能打过仗。”飞船说，“但这不是战争造成的。我认为是故意破坏。”放大到最大限度后，屏幕上出现一堵混凝土墙壁，上面密密麻麻都是小洞洞，里面不时喷出尘土。“尘土的成分是石灰石，沙子和含铝的硅酸盐。建筑物中到处是纳米机器人，就是它们在吞吃混凝土。”

“这种情形持续多久了？”

“估计有一百年了。”

“这是谁干的？”玛达问，“为什么要这样？推测一下。”

“如果这是一场战争的结果，看来胜利者想消除战败者的一切痕迹。看来双方交战并不是为了争夺资源。我看，战争起因是双方的思想意识的重大冲突，不过，变态到这么极端的程度，可能性不大。”

“我希望你是对的。”玛达打了个哆嗦，“那么是他们自已干的喽？也许他们决定和这个地方清账走人，让它恢复成刚被发现的样子？”

“有可能。”飞船答道。

玛达认为，自己和新ＬＡ也清账了。她真希望能在哪个地方发现自己的敌人仍在作威作福。那样的话，她马上就能明白自己的责任。但是，玛达相信，眼前难以索鼹的一切表明，两千万年的光阴同时征服了革命和乌托邦人，她和她的同胞的奋斗到头来完全是一场空。

尽管如此，她仍然努力寻找自己种族的下落，除此之外，她无事可做。

五、永无尽头的假日

现在的大西洋比太平洋还要大。地中海因为非洲、欧洲和亚洲的碰撞已经被挤得不见了。北美洲已经在大洋上飘浮，不再和南美洲紧密相连，开始迫近西伯利亚。澳大利亚则漂向赤道。

据飞船说，地球人口和公元１５世纪时相差无几。五亿人口统统居住在本土星球，而且就玛达所见，他们都没什么了不起的大事可做。生产、运输、发电及废物处理，这一切都由跟玛达的飞船相似的非独立智能生物控制。尽管不断扫描，飞船没有看出任何具备独立感知能力的生物在监控这个系统。

只有几个城市，人口最多的也只有二十五万。在非独立智能生物控制下，城市打扫得干干净净，井然有序。玛达不禁联想起结构完善的数据库，只不过这些像数据库的城市中装的不是信息，而是人。人口大多集中在湖畔，海滨或山上，人们住在漂亮的小村庄里，或住在古雅的城镇上，过着田园般的生活。

人类正享受着一个永无尽头的假期。