“是的，这一点，您已经知道解很清楚了。您正在接受考验。但是看起来，您还没有成功，这很遗憾。因为您如果失败了，金星将拒绝任何智力和您相等或者更低的人进入。考验一个外来种族的人，对我们来说是一条很困难的事。因此，如果您不能成功地经受考验，那么，您必须死去！使那些可能继您之后飞来金星的人，在不知底细的情况下去接受同样的或类似的考验。我们认为这是一个基本原则。我们想发现一个能经受考验的人。我们要使用仪器研究他的情况，再将结果作为衡量以后来金星探险的人的标准。所有那些至少具有和成功者同等智力水平的人，才能自由地出入金星。这是我们的决定，它决不会取消。

“此外，经受了考验的人应该不用我们的帮助就能离开我们的星球。您会毫无困难地明白为什么这样做是必要的。以后，我们会帮助地球人改进他们的宇宙飞船。我们通过一种声学机器和您交谈过。油漆罐上的说明是用一种复杂的思想机器，非常细致地灌输进去的。所以和一个不是金星上的人建立联系是一件最困难的事。现在，我向您告别。尽管您感到这—切很奇怪，我还是祝您好运当头。”

随后“嗒”的一声，联系中断了。

吉固尔把旋钮调来调去，都是白忙，收话机再没传来声音。

他把所有的灯都关掉，但等死神光临。然而，要活下去的愿望在他心中燃烧。暗色剂！天哪，出到底是什么东西？

他不止一次地思考暗色剂这个问题了。一个小时以来，他坐在被五光十色的油漆照得光怪陆离的飞船舱中，拿着笔记本，在研究他记录下来的资料。一种完美的油漆，它由百分之八十的液光组成。光终究是光！液光也应该和光束一样遵守光线传播的规律。但是否是这样呢？去了解吧！一种完美的油漆应该适宜于……他不愿再渎一次资料。他感到身体不适，用了很大的劲压住才没有呕吐。

他觉得很热，好象自己在发高烧。他把两只脚浸在一大盆冷水中。他认为身上的热量如能散发掉，他就不会感到燥热。

其实，他知道他的体温不会再高——现在已经达到难以忍受的地步。动物的体温是有限度的，尤其是他已经决定只服用维生素胶丸，不吃别的东四，如果他再吃碳氢化合物，使体内产生热量，那将是愚蠢的行为。最危险的是他全身的毛孔被油漆堵住，会造成窒息。可是会慢死还是快死呢？吉固尔对此就一无所知了。

这种无知并没有使他安心。他现在怀着厌恶的心理在等候死神，但是它却迟迟不来。为什么不让他马上死？死神真的会慢慢地来临？他气得直跺脚。是的，会慢慢来……要拖很久时间。他冲到洗浴间，激动得头晕目眩。他仔细地看着镜中自己的影子。

那层漆仍然覆盖着他的上身。一个小时以来，一直在闪闪发光的漆层，现在却不发光了。不过，在这期间，他一直呆在黑暗中。

他冷静下来，看到那层油漆并没有缩小面积。还和先前一样，他的一半皮肤被油漆覆盖着。现在假定他躲到空油箱中去，那里面更黑，并且不受各种能流的袭击，那会怎么样呢？

吉固尔在空油箱中待了半小时。当他出来时，他冷得浑身发抖。但是他的主意没有改变。绝对黑暗可能是一个解决办法；然而他却忽略了一个重要的因素。很明显，假如黑暗程度达到标准，那末另一个油箱中的燃油就能摆脱油漆的影响而能使用了，吉固尔推上操纵杆，发动机没有燃爆。一定又有别的东西在作祟。

这位探险家自言自语道：“现在的问题在于怎样用足够的黑暗或其它手段把百分之八十的液光消灭掉。但是实际上，比油箱内更黑的地方是没有的，因为那里与外界隔绝，不会受到外部能源的影响。那末问题在哪里呢？”

隔绝！这就是问题之所在。油漆散发的光线被油箱内壁反射回来，又被油漆吸收，因而光线无法放出去。解决的办法是：取消隔绝状态。