吉固尔还想知道下文，但是他白等了半天。很明显，金星人只知顺从政府的指示，而不提出问题。他已经让这种油漆和挥发性物体如松书油、汽油、火箭燃料油以及另外两种会场炸的物品接触过，可是什么也没有发生呀！假定这个注意事项是针对什么的话，那它等于白说。

吉固尔把方东西放回地面，重新回到飞船。他坐在驾驶台前面。起飞操纵杆光可照人。他把它住后拉，直到听到“嗒”的一声为止。他烦躁地等待着自动点火器引爆。

但是什么也没有发生。

吉固尔有种不吉利的预感。他把操纵杆推回空位，重新启动。

还是没有引爆。

他脑中乱糟槽的。不祥之兆给他造成了压力。他曾把燃料油灌入储油桶中，想用燃料油来除去油漆，结果毫无效果。他虽然只用了几公升，可是宇航员们都是精打细算的人，于是他又把燃料油灌了回去。

那方东西曾经说过：“注意：绝对不要在挥发性物品附近使用油漆。”

可以肯定，这种性质确定的物资，使最后一个油箱中的一万八千加仑燃料油失去了能量。

吉固尔想道：“我还要试试无线电行不行。”

当他离金星还有几百万英里时，他就向它发出过无线电信号，但是没有反应。当然金星人有这种设备。他们对紧急呼救信号毫无疑问会作出反应。

然而金星人没有答复。古固尔已经呼叫了半个小时，但是不论在哪个频率，收报机都没有收到任何信号，连静电干扰声也没有。吉固尔独自一人留在这个五彩缤纷的油漆世界上，这个令人窒息，到处扩散，令人慌乱的油漆世界上。

暗色剂……液体光……这油漆可能本单纯在室外亮光之下发光，假如他把飞船内的光线熄掉的话……吉固尔关了灯，这才注意到外边已经一片黑暗，过渡舱的转门开着。他慢慢地走近门边，注视着那浑然一色没有一颗星星的夜幕。夜幕笼罩住一切。还有上空那永久不散的云层……照射到金星上的太阳光在白天非常强烈，因此云层起的保护作用，比它遮住阳光所带来的弊处要大。

而现在，已是黑夜了。他漠然地从飞船上走下来。黑夜好象暗房的四壁和天花板，团团围住金星。自然，这里仍有光。因为靠近太阳的任何一个星体都不能完全不受光的照射或能流的渗透。吉固尔低下头，看到他罩着油漆的身体照亮了地面。他吃了一惊。又向前走了一步。他简直成了一块毫无意义的发光招牌！

他想象着他躺在飞船舱板上，从头到脚盖满了油漆。总有一天金星人会在这荒寂的山谷里发现他的尸体，他们可能会问，这个人是谁？他从哪里来？很明显，他们都不了解星际飞行。

不过真的会这样吗？思绪万千的脑中出现了片刻的平静，是否有这种可能：金星人有意不和地球上的人接触呢？

吉固尔不可能集中心思去思考这种无关紧要的细节。他再次登上飞船。现在……他想去做些什么事情呢？但是他想不起什么来了——啊！对了，是无线电！他打开无线电。

当他听到一个金属般的声音时，兴奋得跳了起来：“是您吗？地球人！是您吗？地球人！”

吉固尔把吃奶的力气都使了出来，大声叫道：“喂，喂，我在这里，我简直倒霉透了！您得马上来！”

那个声音回答道：“我们知道您的处境，促是我们不打算来援救您。”

吉固尔惊住了，叹口气说：“啊？”

那个声音继续说道：“那罐油漆是您着陆后不久由一艘隐身飞船投下的。千百万年以来，被你们称作金星人的我们，非常不安地注视着太阳系第三颗行星①上文明的发展。我们缺少冒险精神。我们历史上从没有发生过—次战争，但这不等于说我们这里为生存而进行的斗争就没有那样艰巨。但是我们的新陈代谢进行得特别缓慢。很久以前，我们的心理学家就断言我们不适宜作宇宙飞行。因此，我们集中力量发展纯粹是金星式的生活方式。所以，只是在您的飞船接近我们的大气层时，我们才提出了在什么条件下和人类建立关系这个问题。最后决定在你拾到东西的那地方放置一罐油漆。即使你没有被油漆喷射到，我们也会采用别的方法来考验你。

【① 太阳系第三颗行星：指地球。】