谢章涛 译

制动火箭运行得非常好。真理想。小飞船轻巧地降落在一个碧绿的狭长山谷深处。几分钟之后，一个地球人——他从未踏上过金星的地面——生气勃勃地走出雪茄形的飞船，站在一旁。他的两脚被茂盛的野草埋没。

吉固尔慢慢地呼吸着。空气像酒一样，令人陶醉，含的氧气稍多一点，但是温和纯净，甜丝丝的，带点辛辣味。

毫无疑问，这里是天堂。

他拿出笔记本，记下这第一个印象。回地球后，这一类材料会给他带来财富。他是欢迎这笔收入的。

他记完感想，放好笔记本后，看到了那个方方的东西。

它躺在草地上，稍微陷进地里，好象它是从不太高的地方落下来的。它很象一块半透明的晶体，上面装着一只提手，高度是八英寸，有着象牙一样的光泽。

他到飞船上找来能量测定器，并用铁丝去探测晶体的各个方面。从放电反应来看，这个方东西属于阴性。它没有放射性。它对吉固尔拿来测验用的各种酸，都没有反应。它完全不导电，而在电子捕捉器上，也反映不出放热效指数。吉固尔戴上一只橡皮手套，轻轻地抚摸把手，什么变化也没有。他用手指摸摸方东西的各个方面，最后紧紧地握住把手，也是毫无反应。

他犹疑了一阵于以后，把方东西提起来。它大约有四磅重。吉固尔把它放回地上，退后几步，观察起来。当他理解了这事的含义后，他一阵激动，身体不禁微微颤抖起来。

这个方东西是制造出来的。这说明在金星上存在着有智慧的生命。在宇宙空间阴森可怕的一年飞行中，他总在想，宇宙存在着有智慧的生命吗？他希望这种生命存在，他也梦见过这种生命。现在，证据就在眼前：金星上有人。

他转过身快步走向飞船。他兴奋地想着，必须找到金星人居住的城市。可能会用去不少燃料，是这已经不要紧了，燃料以后可能得到补充。他想到这里，又看到那个方东西，思路一下子中断了。

这个方东西怎么办？把它扔在这里不管是不对的，一且离开山谷，就可能永远找不到它。但是要把它带上飞船可要小心。假如这方东西是有意放在这里的呢？

这种假没看来没有根据，所以吉固尔脑中的疑云消去了一些。他又做了二、三次试验……最后，他摘掉手套，用手指去摸那只把手。

他脑中有种声音轻轻地说：“这里边有油漆。”

吉固尔尖叫一声，吓得向后一退。

他慌乱地向四周看看。在这个绿色山谷中，只有他一个人。他的注意力又集中到这个透明的方东西上。他再次用手握住把手。

“里边有油漆。”声音又响了。

这次决不会弄错了。

吉固尔慢慢地站起来，一动也不动，惊奇地看着那个方东西。过了好久，他才把思想集中起来，去猜想这个种族是用什么工艺方法制造出这种会讲话的容器的。他思绪纷乱，越想越感到惊奇。因为尽管这个方东西的外形非常简单，技术却非常先进。人类的科学水平远落其后，甚至想都未曾想到。一罐油漆会讲话……它的商品说明运用的是一种思想交流系统。吉固尔的嘴角上露出一丝微笑。尽管内心喜悦，他的表情却平静，瘦长脸上的肌肉在不断抽搐。他的绿眼睛高兴得发光，嘴咧开了，露出两排整齐的白牙。一罐油漆！这种油漆可能不含铅白亚麻仁油和氧化染料。这点在下面就能看到。

目前，吉固尔只要把方东西掌握在手里就可以了。不管在金星上是否还有其它发现，光有了它，这次飞行就有价值了。就是这些普通的用品会使他发财。吉固尔走过去，用一多手提起方东西。

这方东西一离开地面，就有一般亮得耀眼的液体喷出来，溅在宇航员的胸脯上。发光的液体在探险家的身上迅速流淌。它象胶水一样黏，但这并不妨碍它淌开。初出现时，它是白色的，不一会，它又变成红色、黄色、蓝色、紫色，最后现出万紫千红的瑰丽色彩。吉固尔直起身子。他沾上油膝的衣服发出霓虹一股的光辉。

他开始脱衣服。他现在只穿一件运动衫和一条运动裤。这两件衣服现在奇光闪耀。他解开皮带，脱去自己的运动衫。