他感到油漆流到他的肉体上。他的短裤已经脱到脚背。他把衣服脱光后，才注意别一个奇怪的现象：油漆只在皮肤上流淌，却不掉在地上。短裤上也没有。

所有的油漆现在都到了他的身上。这层发亮的漆膜在伸展，逐渐盖住他的皮肤。当吉固尔想用短裤擦去它时，它反射出亮光，闪闪生辉，好象从三棱镜中看到的火焰。可是擦了好一阵，也没擦去一点。他紧皱眉头，在身子各处摸着。结果黏糊糊的油漆都沾在他的手指上。吉固尔试图刮去身上的漆。可是刮掉这一块，那一块又长了出来。依旧五彩缤纷，闪闪烁烁。

这层油漆流到一定地方，就不扩散了。它变幻出各种奇妙得不可思议的图案，但始终是连着的一整片。就象一匹光亮夺目、斑斓绚丽、柔软细密的薄布，被折叠成各种花样，但质地总是不变。十分钟以后，吉固尔还是没有把它弄掉，他便不再搞下去了。

吉固尔打开实用手册，高声读道：“可以用松节油除去油漆。”

飞船上有一瓶松节油。他拿着它走出飞船，在掌心中倒了点松节油，用力在身上摩擦起来。可是松节油都流到地上去了。油漆不让它与自己接触。

可怜的吉固尔一连试了好几次都失败了。但他汉有放弃决心，又用汽油、水、酒、甚至最宝贵的燃料油来作试验，但毫无作用。他去洗浴。身上没有油漆的地方被水淋着，很舒适，但有油漆膜遮盖的地方，什么感觉都没有。

油漆冲洗不掉。

于是吉固尔把浴缸放满水，坐进去。斑斓的油漆浮聚在他的颈部，围着他的下颌，甚至涌到嘴和鼻子边。油漆没有钻进鼻孔和口腔，却把它们封住了。他虽然呼吸受阻，可仍然执拗地坐在浴缸中。油漆又向眼睛流过去。他立即从浴缸中跳出来，把头浸入水中。那层油漆浮起了，离开嘴鼻，向下巴滑过去。它肯定认为那里是一个集中点。吉固尔坚持把头浸入水中，尽可能浸深些，想把油漆泡下来，但不成功。那层油漆丝毫不动。

油漆到达面部以后，明显地不打算放弃它所占领的这块阵地了。

吉固尔在座椅上放了一块海绵垫，然后坐下来思考。这件意外的事不管怎么说都是可笑的。假如有朝一日人们知道他曾经陷入这种狼狈境地，它会成为太阳系的一个笑话！

金星上偶然跌落或遗失在荒凉山谷中的一罐油漆，和吉固尔联在一起了。油漆集中的速度很快，这证明它能给人带来致命的危险。假如刚才没有倒流回去，那么几分钟之内，他就会闷死在浴缸中。

想到这里，他不寒而栗。尽管他想，只要在嘴上插一只漏斗，就可以很容易地呼吸，可是颤抖还是没有停止，因为他想到，如果这不可思议的物质没有封住他的双眼，那纯粹是运气好。

他想象着在飞船宽大的储藏舱中，自己被蒙住眼睛，摸索着寻找漏斗的情形。他长时间地苦苦思索。这种油漆是从容器中迸射出来的，明显地它不会干燥，既然它渗不进纺织品，而且又不会流动，那么它不是一种真正的液体。此外，它又不和其它任何液体中和。

吉固尔突然停住思考了。他一下明白过来。他本来应该想到，这种油漆不是一般的，它可以防雨，防所有液体！这是一种最完美的油漆。

他非常常激动，猛地一下站起，来回踱着方步。二十五年前，超级火箭飞到了月球的荒凉世界，然后又飞到火星的荒漠上。从那时起，金星就被列为太空探险的第三个目标。然而，只要人们找不到一种力法，能消除太阳会把星际飞船吸走的危险，对地球来说，金星就永远是一个禁区。已经有两艘飞船被吸走，烧熔。数字计算证明，这种致命的灾难威胁到所有的飞船，除非地球和金星以及它们各自与木星都保持着一定距离。

这三颗星的理想位置每过二十八年才出现一次。在吉固尔这次出发前六个月，一位有名的天文学家在论文中指出，三星会合这种有利条件，其有效存在时间可达一年。这篇文章在宇航界轰动一时，引起很大的注意。尽管政府拒绝撤销禁令，可是吉固尔却听宇航局一位级别很高的官员私下讲过，假如有人计划飞出去，他会从另一个不同的角度来考虑并作出安排，叫那些赞成他的观点的技术人员负责起飞前不可缺少的准备工作。当官方几个火星探险队的准备工作宣扬得很厉害时，吉固尔却已经登上他的小飞船出发到金星去了。