人们对金星的希望本来很大，可是现在发现的事物已经大大地超过了原来的希望。吉固尔停止在船舱中走来走去。一个能制造完美油漆的种族（当然能制造任何完美的东西），是值得去认识的。

他想到这里，便低下头看了看身子。那一层斑斓的油漆正在扩展。它原来只覆盖着吉固尔身体的四分之一，现在已经三分之一强了。照这种速度下去，它很快就会把吉固尔从头到脚，包括眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴全都罩住。

必须赶紧研究去掉油漆的方法和手段。

吉固尔写下这样一段话：

“一种完美的油漆必须是不透水的，经得起所有恶劣天气的考验，还必须色泽鲜艳；它同时还必须容易除去。”

他用阴郁的口气，把最后一句重读了一遍。突然他怒气冲冲地把铅笔扔得老远，定到浴室的镜子面前，打量着自己。

他呲牙咧嘴，对着镜中粗暴地喊道：“你真漂亮！象一个穿着舞蹈服装的吉普赛女郎。”

他又看了看自己。这油漆确实绚丽。他的身上闪烁着上百种色泽。这些颜色交相辉映，更加夺目，但并不刺眼。

吉固尔最初有反感，可是在镜子前站了几分钟后，却独吸引住了。

后象他离开镜子，想道：“只要能刮下一点，就可以放进曲颈瓶化验。”

他原先已经刮过，没有成功。由于突然起了这个念头，他就再刮—次。这次和前次不一样，油漆很驯服地刮进汤匙中，可是把匙子一拿起来，它就回到皮肤上。他想用小刀把漆刮进匙子。可是把刀子和匙子一拿开，那油漆就从刀刃下滴回到皮肤上。

好！这表明用的力量不够大，不足以阻止油漆流走。

他到储藏舱找来一只有盖的小杯子。不过它太圆，也太小，使得吉固尔花了许多力气，才刮进很少一点油漆。他又花了一分多钟，用一把扳手把杯盖上的螺栓扭紧。当他拿起杯子打开后，他发现在杯底终于有了一小滩油漆。

吉固尔赶忙坐下。他感到好奇，但心中不舒服，直想呕吐。神经放松以后，心里好过些了。又过了几分钟，他开始考虑下一步的行动。照理他应该用刚方的方法把身上的油漆都刮下来。当然这是很费力的。但是，他首先……要把刮下的油漆装入一个标有刻度的试管中。这差不多有一小羹匙。他估计，皮肤上覆盖的油漆约有五百匙。他一面看表，一面去刮。刮一匙子要二分多钟。

要一千分钟才能刮完！合十七个小时。吉固尔苦笑着，走进食品储藏舱。在这段时间内，他要吃四、五餐饭。现在开始第一餐。他一边吃，一边研究这个问题。他神情镇静，好象找到了这个问题的答案，目前只须研究其它问题了。

十七个小时，这太长了。既然他手头有一点油漆，他就可以在小试验室中试验，找出十几个化学方法，在几分钟内将身上的油漆除掉。或许一个更大、设备更好的试验室会给他带来一定的结果。他自己那一个大简陋了。油漆不会与他所拥有的元素和溶剂发生作用，不会和它们混合，也不会和它们化合，甚至也不会燃烧。它不受酸类和金属的影响。它对他所使用的一切物质没有催化作用和其它的影响。

这油漆是惰性的，不起变化。