他没认出贾龙，在铁栏人看来，贾衣拉尼人都长着同样的面孔。

“指挥长让我告诉，老爷。说，这是贺喜。说，让我把它送给长官。”

“我看看。”

贾龙竭力保持镇静，强迫自己堆出满脸笑容，抖抖索索地掀开了餐巾的—角。

宇航员瞧了一眼，立即打了一声唿哨。“要是我没看错，这是地道的星泪液。中尉！”他一边喊，一边推推搡搡地把贾龙拽上舷梯，拉进了飞艇。“瞧当官的给咱们送什么来了！”

餐厅里，中尉和另一个宇航员正俯身查看着几张放大的航空图。中尉也佩着武装带——这也很好。

贾龙耸耳细听，凭着贾衣拉尼人灵敏的听觉，他能判断飞艇上再也没有别的铁栏人了。他深鞠一躬，脸上仍挂着那掩盖仇恨的微笑，在中尉面前解开了包东西的餐巾。

雪白的亚麻布裹着一只小小的、眼泪形的紫水晶瓶。

“指挥长说，给你们。说，赶快喝，已经打开了。”

中尉也打了一声唿哨，恭敬地接过瓶子。

“你知道这是什么吗，笑老头？”

“不，老爷。”贾龙在撒谎。

“这是什么，先生？”第三个宇航员问。贾龙看出他还是个毛头小伙子。

“孩子，这是你从来没喝过的一种最美妙，最名贵，最可口的饮料。你听说过星泪液吗？”

那年轻人困惑不解地盯着紫水晶瓶。

“笑老头说得对，“中尉又说。“瓶子一打开就得马上喝。好吧，今晚上该干的活都干完了。说真的，老板这回还真够大方的。他怎么说的？干吗送星泪液来给我们喝呢，贾拉人？”

“贺喜，老爷。说，他有喜事。”

“为了庆贺某件喜事。好吧，咱们也不用瞎猜了。约翰，拿三只酒杯来，要干净的。”

“是，先生！”大个宇航员在头顶上的贮藏箱里翻寻起来。

在这些铁栏巨人面前，贾龙显得象孩子一般矮小。他又一次丧气地注意到他们之间的天差地别：铁栏人高大、壮实、健美；他自己却瘦骨嶙峋，歪肩斜背，显得十分委琐。在自己的同胞中，他曾经是一个壮小伙儿；即使现在，他也还算得上是一条好汉。然而在这些强悍的铁栏人面前，谈论贾衣拉尼的英雄好汉，简直会让人笑掉大牙。也许他们说得对：恐怕自己真的属于劣等种族，生来只配当奴隶……这时候贾龙忽地想起了他们的计划，于是把小小的腰板挺了起来。那个年轻的宇航员正在讲话。

“中尉先生，如果这真是星泪液，我不能喝。”

“你不能喝？为什么？”

“我不喝。我，我绝对不喝。”

“你在说昏话吧？”

“我——我妈妈……”年轻人发愁地说。

另两个铁栏人笑嚷起来。

“你已经离家很远了，孩子，”中尉宽慰他。“我刚才说什么来着，约翰？我们太乐意喝掉你那份了。不过我不忍心让人眼睁睁错过这样难得的口福。都得喝，谁也不许例外。忘掉妈妈，准备好好享受一番吧。这是命令……好啦，笑老头，三杯平均分。要是洒掉一滴，小心我拧掉你的小脑瓜，听见啦？”

“是，老爷。”贾龙小心翼翼将那可恨的饮料倒进小杯里。

“你尝过星泪液吗，贾衣人？”

“没有，老爷。”

“而且决不愿意尝，是吧？好啦，滚吧！啊……好，为我们到达下一个空间站干杯，但愿那儿有真正好看的娘儿们！”

贾龙默默退回到飞船舷门的阴影中，在那里停下脚步，刚好还能看见太空人举杯的场面。尽管铁栏人喝星泪液的那种馋相已经司空见惯，他还是感到又愤恨，又恶心。这种嗜好正显出他们残忍的天性。这些家伙已经堕落，已经完全背离贾拉萨那答的人道精神。他们无法以无知作借口，来为自己辩护。

许多铁栏人都对贾龙讲过制作星泪液的过程。这种饮料并不完全是眼泪，而是一种美丽、弱小，长着翅膀的生物所分泌的体液。他们居住在十分遥远的星球上。在精神和肉休经受极度的折磨时，他们的分泌腺才会产生出这种液体。铁栏人发现这种分泌液十分鲜美，令人陶醉。为了取得星泪液，铁栏人把一对夫妇捉来，当着面将他们双双折磨致死。贾龙听铁栏人讲述过这惨不忍闻的情景，他每次想起来就揪心。

他紧盯着铁栏人。奇怪的是，他眼里喷出的怒火居然没有惊动他们。他很有把握，那种麻醉药既无味，又无害。长年累月的精心试验已经证明了这一点。问题在于，药力需要经过二至五密尼时间才能发挥出来。最后一个被麻倒的铁拦人可能来得及发出警报。如果必要，贾龙将豁出性命来制止这种可能。

三个太空人的肤色都发生了变化；他们的眼睛兴奋得发光。