“我们可能得学学呼吸二氧化碳。”

“对。”

我仍握着电缆钳。我把它从一只手拍向另只手，再拍回去，“好，那我们只有把门切开。”

丹点点头不过表情却很阴郁，“恐怕只有如此。不过那可不会很快。”整个中心区的墙壁和门都又厚又硬可以防爆、防辐射——如果发生什么事，那里应该是我们的避难所。

“要多久？”

他摇摇头，“我不知道。假如我们能找到方法把救险艇从履带车上卸下来……或许两三个小时吧，或许更久。”

我看着腕机，１１：２０，爆发是四个小时前开始的，它已经袭击了大半个世界，甚至美国，甚至亚特兰大，杰西——同她的丈夫和他们尚未出世的孩子就住在那儿。扩散的速度还在增加，“从现在开始两三个小时地球上可能就没人了。”

这时我们听到丹办公室的门打开。是索奇玛，她没敲门就进来了。

“感谢上帝终于找到你了，”她看着我说，“你那些该死的替身不肯告诉我你在哪儿。”她无视我的抗议把个书写板硬塞进我手里，“我要你告诉我这从技术上来说可不可能。”

丹轮番瞟着我和索奇玛。“我去让我的人开始卸救险艇。”他说着离开。

“我没时间看这个。”当丹挤着从我身边走向门口时我对索奇玛说。

“只要读一下。”她眼里燃烧着混合了愤怒和恐怖的怒火。

与其盯着那种深渊，我还不如低头看书写板。书写板屏幕上显示的新闻来自联合非洲官方新闻机构，日期栏表明是尼日利亚首都拉各斯。新闻说尼日利亚-喀麦隆战争中争战激烈的三个城市埃怒古、马库尔迪和约拉也遭到爆发袭击——尽管他们的战争已经损坏了很多下层技术建构，可并不只有计算机才在爆发中受到影响。从空中俯视报告受到影响的城市，街道空空，只能看到少数扭曲的躯体。

“这可能只是宣传，”我说，“有没有什么中立国的报告？”

一句话没有，她从我那儿拿走书写板，换成另一屏后递回来。

屏幕上充斥着数百个小图标。我打开的每个图标都在讲述同样的新闻，日期栏标注的城市交战双方都有。

有些日期栏的名字我认识：国家新闻机构，可靠的博客。

我咽口唾沫才说得出话，“我们无法知道这是不是真的。这些字节都得通过防火墙——而防火墙已经被感染了。”

索奇玛摇摇头，“被感染的防火墙会干这个？”

她轻敲另一个图标，图标扩展成一个以我看不懂的语言写的文本信息，“这是马库尔迪我兄弟发的。它是用我们的部族语言——Enu-Onitsha Igbo语写的。只有大约１５０００人会说这种语言，而且他们中很多人还是文盲。他叫我儿时用的小名。”她说话时轻轻无意识地敲着屏幕，“他说我不用害怕——战争已经结束了。”

我无力地一屁股坐下，索奇玛挨着我坐下。

“所以，杰夫——从技术上来说这可能吗？”

“我……我不知道。”

我用丹的屏幕搜索着最近的新闻，不过没找到什么能让人放心的。有些观察员报告发现奇怪的电磁作用，可能是由电网或无线发射器产生的脉冲。少数从受影响区救回的人不是昏睡着就是语无伦次，甚至猫狗也无法幸免。

而且尽管是从尼日利亚和喀麦隆开始的，可是现在全世界范围内——从每个爆发地以及其他很多新地方——都报告出现了这种无法解释的现象。

“我从未听说过这种事。”我最后说，“不过像是真的——至少我无法反驳。”我关了用过的搜索栏，“我很抱歉，索奇玛。”

“这是……是千年虫吗？”

“可能。不过我可不想不抵抗就放弃。”我站起身向门口走。

“你要去哪儿？”

“我去看看能不能找个方法把它挡在空间站外，至少隔离我们，我们和其他的空间站可能是人类最后的避难所了。”

我深吸口气，屏住而后呼出，然后再次打开书写板电源。骑士立刻就出现在书写板的显示屏上。我敲击键盘输入要执行的命令——终结运行替身们的程序——来终结防火墙替身。

屏幕上闪现出拒绝许可字样。骑士平静地站在那儿，双腿交替站着——好像它的腿会疲倦，好像它也有重量要交替似的。