弗里曼凝视着纳迪娅大而纯洁的眸子，她也注视着弗里曼，似乎有许多话要对他诉说，可是，口却张不开。

弗里曼觉得怒火正在他的胸腔里熊熊燃烧。

米哈依尔使尽平生的力气笔直地站在那儿。但弗里曼明白，老人的肺已忍受到了顶点，生命危在旦夕。

五百名开拓者中，仅仅剩下二十多名还有生命的人了。

弗里曼急速地离开那儿，他不愿看到那一个个恐饰的场面，更不愿眼巴巴地看着美丽的纳迪姬香销玉损。

他来到超级飞船原来停留的地方，发现那儿有着大量的氧气。他大口大口地吸着，让氧气滋润他的双肺。他感到重新获得了生命。

他激动地向他的朋友们叫喊：“你们快来，这儿有氧气！”

起初，他的朋友们以为对死的恐惧使他神志不清，在说胡话。后来，他们走到他的身旁时，证实他的话一点儿也不假。

幸存者们深深地吸着氧气，新的希望又在他们中间复活了。

安德森歪着脑袋看着弗里曼：“弗里曼，这又怎么解释呢？”

“我也不清楚，安德森。”

“好在我们又能呼吸空气了。”卢瑟激励着他的妻子说道，“这是至关紧要的。”

但是，米哈依尔又使他们回到了现实：“孩子们，你们不要抱任何幻想。”

卢瑟的炯炯有神的眼光端详着他：“米哈依尔，你是不是又想说几句不吉利的话？显然，是某种奇特的现象使我们呼吸到空气，难道不是这样吗？”

“这不过是昙花一现罢了，卢瑟。”他耸耸肩。“孩子，你要相信我，我说的不会有错。”

“米哈依尔，你怎么会有这么大的把握？”

这个老人用手指指自己的胸口，干涩地笑了笑：“弗里曼，我的肺已经衰老了，它比起你们的肺来，能更早地预知异常的变化。我们现在呼吸的氧气用不了几分钟既要完了。”

人们很快就明白了米哈依尔所说的并非没有道理，缺氧的最初迹象很快就出现了。

氧气在迅速地消失。

卢瑟还未和他的妻子跪下一起加入死亡的行列之前，莫尼卡便扑倒在地。呻吟声从她的嗓子里挣扎着放了出来。

突然，弗里曼瞧见纳迪娅在嘤嘤啜泣，她的头偎依在她父亲僵直的躯体上。她父亲看不见她的脸，却意识到纳迪姬行将就木了。老人痉挛的手想要凑近纳迪姬，也无能为力了。

安德森的脸上也沁出汗水，摇摇晃晃地跪在那儿。弗里曼想朝他走去，不料肺部难受已极，一头摔在地上。剧烈的疼痛在咬噬着他的胸膛，他再也抬不起身子了。

死神就要降落在他的头上了。

从地球出发的五百名开拓者，他们要为一个新的世界进行斗争，但剩下的却只有一片惨不忍睹的尸体。

硕大无比的１３１号超级飞船，在五千米的高空纹丝不动。它的肚子下，一扇舱门打开了。一艘有着两张座位的小型飞船，从肚子里垂直地由舱门往下降落。

在小型飞船里只有超级飞船船长和与弗里曼谈过话的那个军官。军官驾驶着小型飞船，船长坐在他的后面。

几秒钟后，在三十米的上空，他们就看见了布满草地的尸体。

两人毫无表情地目睹着五百人窒息而死的惨状，他们脸上的肌肉，丝毫都没有抽搐一下。

他们反复地俯视那些尸体，证实所有的开拓者都已窒息死亡后，船长终于说道：“科尔曼，我们可以回去了。”

军官赞同地连连点头。

“任务完成了？”

“出色地完成了，科尔曼。”

在他们重新起飞时，军官对船长说：“先生，这种事总有一天会被发现的。那时，我们肯定会遭到世界舆论的谴责。”

“你不用操心，科尔曼，”船长生硬地说道，“我们只不过是执行Ｍ国六人委员会的命令而已。”

第四章

“弗里曼，你没有死。”

弗里曼躺在一张形同手术台似的病床上。他不断地眨着眼睛，惊奇地扫视着他的房间。这一间四壁洁净的房间，除了他床头上一架奇特的电子仪器外，便一无所有了。

一个人站在他的身边。他大约有四十五岁的模样，虎背熊腰，两道粗黑的眉毛。

他看见弗里曼睁开了双眼，做了一个微笑的表情：“你不必害怕，弗里曼。从现在起，你可以起床、聊天、跑步……总之，你可以干你想干的事。你活着，你的体质非常强健。”

弗里曼机械地拢拢头发：“我不明白……”

“我叫彼得博罗。”他又微微一笑。“一会儿你就会全明白了，弗里曼。”

“你怎么知道我的名字的？”