尽管他猛烈地射击和士兵不断地在他面前倒下，他发觉，敌人还是越来越接近他了。他庆幸敌人没有使用光束手枪，把他的躯体化为灰烬。

突然，背后传来令他兴奋的喊声。他快速地向敌人射击了一阵后，转过头去，只见用透明材料做成的金属板，在飞船库的圆顶上慢慢地滑动，露出了一个直角三角形的大洞。

卢瑟正从飞船的舱门里探出身子，向他喊着：“弗里曼，快上来，快！”

弗里曼犹豫了几秒钟，向要阻止他撤退的敌人瞟了一眼。

他摇了摇头，想道：“不能让敌人冲上来！”

但是，敌人继续前进，企图要抓住他。

他向靠近的敌人猛烈地射击。突然，他跃身一起，弯下身子向飞船的方向飞快地迅跑起来。

飞船在徐徐地离开地面。

弗里曼看见了卢瑟和纳迪娅向他伸出的手，窥见了在他们紧张的脸上流露着的折磨他们的忧虑；他们也看见了朝这里飞也似地奔跑着的弗里曼。

终于，他跑到舷梯旁。这时，飞船离开地面已有一米多了。他纵身一跳，抓住了舷梯。

弗里曼双手沁出了汗水，金属舷梯在手里直打滑。

他有点儿支持不住了。刹那间，他感到他的手腕被人牢牢地抓住，把他提起来，拉到飞船里。

卢瑟和纳迪娅把他接进飞船后，已满脸汗水。他们和满头大汗的弗里曼相觑而视。

舷梯自动地收回到了飞船里，舱门也严实地关上了。

弗里曼仰面躺在飞船里，大口大口地喘着气。

哈里斯在安德寐的帮助下驾驶着飞船起飞了。飞船以它异平寻常的速度垂直上升。

突然，他们听到了猛烈的爆炸声。飞船震动起来，差点儿失去控制。

弗里曼坐在地上，察看着紧挨他身边的天真纯洁的纳迪娅。

他举起手，笨拙地抚摸着纳迪娅的脸颊，脸上露出了一丝笑容：“谢谢你，纳迪娅。”

他感觉到，当他的手指尖碰到她的脸时，她的身躯在颤动。但她一言不发，只是用紧张而热切的目光凝视着他。

突然，两个青年人被一种难言的激情所驱使而紧紧地拥抱在一起。他们的嘴唇贪婪地、长时间地吻着。

当他们分开时，纳迪娅低声叫着：“弗里曼……”

“不必多说了，亲爱的。”

这时，一阵笑声传到他们的耳朵里。纳迪娅猛地欠起身子，两腮绯红。

“弗里曼，够了。”哈里斯在驾驶舱里开着玩笑说。“喂，现在不是谈情说爱的时候，过来帮我一下忙。”

弗里曼从地上慢慢地站起来，和纳迪姬情深意长地交换了一下目光，然后，朝哈里斯的驾驶舱走去。这时，他才发现米哈依尔的目光始终在注视着他。

他站在米哈依尔的面前，嗫嚅地说道：“米哈依尔，现在也许不是时候，不过……我是爱纳迪娅的。”

米哈依尔露出谅解的笑容赞同地点了点头。在沉默中，他拍了拍弗里曼的肩头然后，让他从他的身边走过去。

他走到飞船的控制台，哈里斯对他说：“弗里曼，我正需要你帮忙。”

哈里斯简要地告诉了弗里曼驾驶飞船所必须注意的事项。

作为一个天体局的老驾驶员，弗里曼很快就领会了他讲解的内容。

哈里斯说完，问道：“明白了吗？弗里曼。”

“完全明白了。实际上，它的操纵系统和我驾驶过的飞船基本一样。”

“那太好了！弗里曼。几秒钟后飞船将达到难以置信的宇宙速度，我们要注意航向。你打开自动电子驾驶仪，它会纠正飞船的那怕是一丝一毫的偏离。”

弗里曼赞赏地点点头。

“现在，我来教你们操纵热弹炮的方法。”哈里斯继续说道。“安德森、卢瑟和米哈依尔，首先，你们要对热弹炮的操纵发生兴趣，一旦开战，安德森和我在一起。”

“行，哈里斯。”

短暂的寂静。

“弗里曼，热弹在飞船库门前产生过骇人的效果，”哈里斯打破了沉默，“创造了真正的奇迹。”

“你跟我说说，至今，我还不清楚天王卫四星人为什么没有用光子手枪把我消灭掉。”

哈里斯笑着说：“我帮了你的忙。”

弗里曼好奇地竖起双眉：“什么？”

“我向飞船库的大门打的一发热弹，就是你从舷梯往上爬时听到的爆炸声。这震耳欲聋的响声，使飞船危险地震动了一下，差点儿失去平衡。”

弗里曼深深地吸了口气：“那么，是你开的炮了？”

“没有别的办法。我知道在飞船库里开炮，要目巨大风险，可要是飞船遭到他们的攻击，危险将更大。只能两者取一了。”

“我明白了。”