自年轻时候，源八便嗜读推理小说，像江户川乱步、小酒井不木、甲贺三郎等名家的代表作，他熟读得几乎可背出情节。

这些作品中的侦探与刑警，总能从蛛丝马迹中追查出案件真相。源八盯着照片，暗自发誓：我一定要找出这幢房子和屋主。但是，除了照片，仅有的线索就是印有松原站前兰咖啡的火柴盒。

按已知情况推理，那男人的家可能在良子自杀的旅馆所在永代寺后面，亦即在郊东线的松原站附近。

自杀当天，良子在前往男方家前，为了确定对方是否在家，而到兰咖啡店打电话。男方或许因不能立刻赴约，便要良子在咖啡店等，同时说在他去之前会先打电话到咖啡店，要良子告诉他咖啡店的电话号码，于是良子便向店员要了个火柴盒，并随手放入皮包里。

根据源八的推断，那男人还是爽约了，而使良子陷入深沉的悲哀中。于是搭上郊东线电车，往北走了两站后，便下车住进旅馆休息。

有了松原这个目标后，源八觉得要寻找那幢看似小学的建筑物，应该比较容易。

抵达松原后，他本想先到咖啡店，但转念一想还是按原订计画在车店前的地图公告板上寻找目标，他发现在铁路东面有松原第二小学，而西面则是私立郊东中学。

他先到中学去，但附近没有外绕栓叶篱笆的房子，于是立刻转到小学校舍后面有一条小径，径旁有十几户周围遍植桔叶的住宅。

他由口袋里取出照片，再以照相机获取建筑物的角度观察，终于发现一家上挂”横掘”

名牌的房子，与照片中的背景相符。

遮雨板虽末阖上，但阳室的玻璃门却已扯上窗帘，房内似乎没人。

他放心地走过去，在玄关前探颈端详。不错，这确实是照片上的房子。

源八下定决心，将再度前来此地与屋主见面，同时将他杀害。

为了达到目的，他必须想出两全其美的办法，既可以巧妙进行谋杀，又可免于被捕。

但是如果在付诸行动前，那男人搬家，而且不知去向，不就前功尽弃了吗？源八觉得如真发生这种事，他也只好放弃报复计画。

由于顺利发现所要找的房子，让源八对接下来的行动更具信心。

4

源八的下一个步骤是仔细查明国旗叔叔的身分及生平，如果不能完全掌握这点，则谋杀计画将无法付诸实现。

源八教过的学生里，有一位叫户室的，现为东都新闻部内版记者，由于他的住处与源八邻近，因此常带些烟、饼之类的礼物来拜访源八。

源八将户室找来，如此向他建议：“都内版可以试着添加些有趣的企画吧？例如具有传闻性的报导，就很适合该版的性质。在东京市里，有嗜集奇品的人，有克服残障努力工作的人，还有一些默默行善的人，如果能把这些人介绍给读者，不是很有趣吗？”

户室一听立刻深表兴趣。

“老师，这主意的确不错，您知道在那里可以找到那种人吗？”

“我想想看——”源八装作若有所思，然后说：“有这么个人，每天下午都在山手线电车上，命令年轻人让位给老人及妇女。不知为什么，他总是持着一面国旗，因此大家便叫他国旗叔叔；在目前社会上很难得见到这种人，如果你能查出他做此事的动机、过去经历及家庭状况，我想会是很有趣的。”

“自从调到都内版，我提出不少企画案，可是却一一被驳回。说真的，你这个构想很好，部长一定会采用，明天的部会我一定要提出此案。”户室兴高采烈地说。

“这企画是我提出的，如果不成功，我也有责任。这样吧，你先去采访这个人，把内容写给我看看，至于怎么写，我再给你指导。”

户室兴奋地回去了。这位元年轻记者的行动相当快。三天后，户室便来找源八。