既然自己的容貌不足被认为与某位元新闻报导中的不肖之徒相似，那么源八大可不加理会，但他又总不免耿耿于怀。

源八读中学时，正巧流行“日行一善”的口号，以此为题的修养书籍亦风行一时。这是战后“小小的亲切”运动之先驱，而收音机和报纸也经常以训勉的话语，推广“日行一善”的风气。国旗叔叔所作所为的出发点，可能是善意，但在一般市民眼里，确实是有点特立独行！尤其，日本是一个独善其身的民族，对于认识的人，他们会殷殷相待；反之，则不屑一顾。因此，在一个充满陌生人的车厢里，出现一位像国旗叔叔这类的人，与其说他们会认为他在做好事，还不如说他们会露出“那家伙在多管闲事”的表情。

如果以这个角度来看，则国旗叔叔不啻为一个怪人。至于那位托国旗叔叔的福，而得到座位的乘客，也许除了一声谢谢外，心里还会嘀咕“真是怪人”呢！到了第二天，当然也把这件事忘得一干二净。

但是，对于被国旗叔叔骂的人而言，这件事已不只是回忆，而是如同小酒店那位年轻人一般，把这位人物的形象永远刻在脑海里。

由此可见，与那位怪人容貌相似可不是什么值得欣慰的事。隔日晚上，源八趁吃饭时告诉良子：“昨天爸爸被误认为另一个怪人。”

“哦，是那个怪人？”

“是一位被称为国旗叔叔的人，他常在电车里叫年轻人让位给老年人，我不知道是否该视他为道德家，而我的容貌似乎与他极为相似。”

“那个人我看过。不过已经忘了是多久以前，只记得当时是白天，他在山手线车上大声喊叫！要那些年轻人让位给老人。”

“现在似乎还这么做。”

“你们长得相像吗？因为当时隔了一段距离，我也没看清楚。”良子漫不经心地说。

“不谈这件事了。这趟旅行玩得如何？”

“很愉快。”良子搪塞一句，又转回原话题：“有关那位国旗叔叔的事，你是在那儿听到的？”

女儿突然避开旅行的话题，源八在当时并不疑有他，但是后来便懊悔未及时加以盘问。

3

良子举止有异，不过是夏天以后的事。

她连着三晚夜归，而且一改平日的滴酒不沾，开始喝起酒来，有时甚至像逃避父亲的眼光似的，把自己关在房里。

一般宠爱子女的父母，都深信自己的女儿不会被骗。良子在校的成绩极佳，自少女时期起，也从未有过令父母担心的行为，因此，源八从不认为女儿会出差错。

源八虽长期担任教职，但不谙世故，他不了解一个二十三岁的女性，其身心与人格的发展正处于极度的变化中。

他以为女儿与收集打火机的男人要好，不过是客户之间的例行往来，他根本没料到良子已到良子已怀孕了。

有一天，良子脸色苍白，且向公司请了一天假，当良子作呕时，他也以为是吃坏东西的缘故。以身为人父而言，他的观察确实不够入微。

良子突然不告而别地离家出走了，三天后，源八焦急地打电话向公司询问时，总务课长反而问他：“我们也在担心呢，你想得出她到那里去了吗？”

他立刻跑到公司，在会客室里逐一与秘书室的五位职员面谈。当他门问良子最近有没有较异常的举动时，其中一位女秘书说：“小岩井小姐好像有情人，她会说过希望与那个人结婚。”

“是谁？”

“小岩井小姐的口风很紧，所以我不知道。”

“那个人是不是收集很多打火机？”