“打火机？我不知道。”

“我听良子说过，那个人常到贵公司，且喜欢收集打火机。”源八如此提醒，但对方毫无印象。

由此可见，良子连最要好的同事也守口如瓶，而与那男人暗地里会面。她最近之所以迟归与喝酒，可能是那男人发生问题的缘故。

离开日兴电机公司后，他搭上回家的公车，每思及此，源八便为良子叹息。

第三天晚上，电话响了，拿起听筒一听，原来是良子打来的，她的声音困倦而沙哑。

“对不起！”良子的语气很忧伤。

“良子，你在那里？我不责？你，你快回来。”他大声喊着，但良子仍以困极的声音说：“对不起，我只是想听听爸爸的声音。”说完，电话便挂了。

源八神色匆匆地跑到附近派出所报案，女儿离家三天，刚打来电话却又突然挂断，他希望警方替他查查电话的来源。

年轻的员警以困惑的神情说：“我问总机看看。”随即利用电话查询。

然而，这是不可能查到的。片刻后，那位员警满怀歉意地说：“要查出挟持你女儿那个罪犯的威胁电话来源，必需装置特别探知设备及延长通话时间才办得到，现在根本无从查起。”

翌日上午九点左右，由户塚署来了一位相貌忠厚的刑警，他说：“你是小岩井良子的父亲吗？因为我们从她的皮包里找到名片，便按址前来你家。”

然后，他露出难以启口的表情告诉源八：“良子小姐昨天深夜在私铁郊东线的永代寺后站前的旅馆，服大量安眠药自杀了。”

源八为良子的事也无心工作，而以身体不适为由告假三天，才得以与刑警会面。这件突忽其来的噩耗，令他惊愕得说不出话。

自幼像明珠般捧在掌心呵护的独生女竟然自杀，这项事实对源八而言是难以言喻的椎心之痛。

“真是自杀？”他觉得难以置信。

“一定是自杀。虽然没有遗书，但根据旅馆服务员说，并没有其他人进入她的房间，而且她看来意志消沉，当女服务生送茶水去时，她还匆忙掩饰泪痕。”

源八去认尸时，警方便将良子的遗物交还他。皮包里留有许多东西。

这是源八首度查看女儿的皮包，一想到这么做是为了查明女儿的死因，他的心便隐隐抽痛。

皮包里除手帕、太阳眼镜、化妆品，和上面印有公司及住宅位址的名片外，还有一个火柴盒。那是个很新的火柴盒，上头印有“兰咖啡店”、“松原站前”等字样及电话号码。

良子一向不抽烟，根本无需在咖啡店里收集火柴盒，可是为什么她会特地将这火柴盒放在皮包里呢？

皮包里还有一张招叠的纸，源八打开一看，原来是一张巴掌大的底片。有一对男女互握着手，依偎在植有栓叶的篱笆前，而背景似乎是某小学的校舍建筑物。

但是这两人的脸，却已被“洗不掉”的墨水涂黑，男人的脸上还被锥形物刺穿。

源八觉得那女人所穿的衣服非常眼熟，他很快记起那是良子的衣服没错。这张照片大概是良子到男方家时，用自动相机拍的。

脸部虽已涂黑，但由立姿看来，可以想像他俩拍照时笑得很开心。

良子一定是因为男方的遗弃才自杀的，一思及此，他就觉得良子真可怜。

葬礼完成后，邻居老抠再度安慰源八说：“真可怜，良子一定想把孩子生下！”

“什么？”

“我是说，大概男方逼她堕胎，又不想与她结婚，良子才会走上这条绝路。”

直到此刻，源八才知道良子怀孕的事。

源八向藩史编纂所告假。同事们眼见他为女儿之死而憔悴，都纷纷前去慰问他。在替前子爵（即前藩主）转送奠仪时，同事劝慰他：“源八，你好好在家休养，这件事虽然令人无法忍受，但过一阵子你总会想再工作的，所以你要多多保重。”

但是源八哪有心情休养，他正极力设法找出这个可恶的男人。