比尔淡淡地一笑。“如果我能领得到，我当然不反对，而且没调薪还真的很糟呢。可是如果我是为了保住饭碗才反对调薪呢？当然不调薪是不可能的，每家公司都是这样，调薪都是在电脑里设定好了的。可是那些管理阶层的人都不喜欢这种做法。我被解雇后才发现他们的确是采取了行动来对付这个问题。”

赖利的反应激烈。“嘿，你被解雇并不是因为你对公司的贡献不及你的薪水，那是因为部门改组，你只是这件事的牺牲者罢了。”

“我是啊，就像那些印加人或阿兹提克人用活人献祭，用刀把他们活活刺死一样。赖利，别一直摇头，我已经把这些想得很透彻了。老是有部门要改组，他们把一些部门合在一起，换个名称，踢走一些新组织里容不下的人。

“不过有趣的是，那些被踢走的常常是那些中年、中间阶层而且年资很久的人。那些人的薪水都颇高，就像我一样。我的秘书在改组的时候也被解雇了，她的年资是十八年。她的表现并没有什么差错。她和我一样，都向上面表示愿意被调到任何其他部门，可是没有用。别忘了，他们付她的薪水够请两个年轻的秘书。”

“你认为这是公司的政策？”

“我想是。不然他们能怎么做呢？难道要跑来跟我说：‘比尔，你在这个工作待了十五年之后，价码已经偏高了，所以请你走路？ ’如果以改组做借口，他们的说辞就好听多了：‘比尔，非常抱歉，在新的组织架构下，我们势必要放弃一些优秀的人。 ’他们就是这么对我说的。这也是我在认清一些人生真相后所相信的。”

赖利嘴里的面包变得毫无滋味，他努力咽下去。

“比尔，我不是要你说，可是你的推论好像有点夸大其词。”

“是吗？你再仔细想想。你现在还是做销售分析？”

“对。”

“我想也是。现在你想一想，你们部门里有几个人是超过四十五岁的？”

赖利算了一下。“有六个，包括我在内。”

“总人数是多少？”

“二十四。”

“嗯，有趣。有没有发现年龄层偏低，对不对？”

想起来还真有趣。不，不能说有趣。莫赖利低声地辩解：“有些人想要搬到海岸区，而且，你知道的，那些部门之间总是调来调去的——”

“当然会有。不过真正的整肃是在那些所谓组织的小调整时进行的。你应该在你的部门看过不止一次了吧。把隔间重新调整、搬动一些桌椅、公司简介的文字改一改，这些都是烟幕。在这层烟幕后面，有一些忠心耿耿可是价格太高的员工会被叫到楼上，有人会对他说：‘现在公司的状况不同了，有些人必须离开，猜猜这回是谁？ ’”

比尔的声音大到引人注目，因此赖利带着恳求的口吻说：“拜托，小声点好不好？而且顶楼的老大们也并不是坏人——”

比尔放低了音调，可是情绪依然激动。“谁说他们是坏人？

去他的！我如果在他们的位子，也会做一样的事。假如我是大公司的人事主管，我也不会愿意员工里有像我一样年纪的人，这样才能保住我人事主管的位子。”他忽然像泄了气似地说：“抱歉，赖利，我本来以为自己已经看开了，可是看到你——你也是我们原来山顶街一伙的——我又憋不住了。不过我有个要求——”

“什么？”

“我不想让任何人知道这件事。你知道我的意思吧？”

“噢，当然。”