傅文生早就得到高人——班保罗——的指点，没有笨得突然退休，领取养老金。当时，这种举动必定会特别引人起疑，于是，班保罗的一位军医朋友就开了一份证明，说明傅文生局长由于背部有严重毛病，必须休养一段时间。

在班保罗的安排下，事情进行得非常顺利，没有任何问题。

不错，大陪审团后来向六名证人查询过，不过他们跟以往的这类案件一样，都是无足轻重的小人物。最后，调查结果并没有任何改变。基于疾病的原因，傅文生当然无法作证。由于严重背痛，他必须在一所州立疗养院卧床休息。在班保罗的指示下，他果真在病床上待到大选过后。

选举结束之后，傅文生就不必担心任何事了。他已经安排好了一切：四个子女已经成年，身为鳏夫的他，卖掉住了二、三十年的老砖房，买了部一万二千美元的新车给自己，并且在东部租了一栋高雅的小房子。他把当医生的儿子弗伦安置在市中心一栋摩天大楼的办公室；用现款替女儿曼敏一家在威彻斯特买了间漂亮的新居；向来最慧眼识英雄的班保罗，又把傅文生的小儿子杰瑞安排到全美最优秀的法学院。

他惟一没能赠予任何东西的，就是另外一个女儿莫琳。那丫头满脑子怪念头。有时候，傅文生觉得惟一适合她的地方似乎就是修道院。

傅文生开门见山地问她想要什么，她也直截了当地说：“我真的不要任何东西，爸爸，健杰和我所需要的每一样东西全都有了，不要替我们担心。”

“是吗？”傅文生的嘴绷得紧紧的。“好，好，好，真是太好了！你需要的每一样东西都有了，真是个容易满足的女人！这么说，你连支票都不要了？”

“什么都不要，先生。”莫琳的丈夫插嘴道，他是东哈兰一带的某种社会工作人员。“不过我们非常感激你的好意。”

莫琳当然远比丈夫了解父亲，想要把这件事大事化小，小事化无。

“别生气嘛！爸爸。”她说。“我们的意思只是——”

“也许我了解你们的意思，”傅文生猛然转身背对着他们。

“不必再解释了，再见！”

但是，这件事却真的惹火了他，他一向是个实事求是的人，没有耐心谈什么敏感的良心问题，不过长得和死去的母亲一个模样的莫琳，却一向是他的最爱。

自从这一天之后，星期六在曼敏家或弗伦家例行聚会时，他们之间已经失去了往日的亲密——傅文生必须承认，这件事主要是因他而起，问题并不在于莫琳。他早就知道，在某些事情上，他根本就固执得无可救药。

也好，时至今日，他又何必为任何人——包括莫琳在内——伤脑筋呢？他拥有世上的一切：不必为钱担忧、身体健康、不愁吃喝，还有满抽屉的警察奖章、奖状。谁都对他没什么好批评的，至少当面说不出口，因此，圣诞过后，他虽然还在告病，却到佛罗里达去过冬了。他在那里过得非常愉快，阳光灿烂，每天在泳池边亨用美味的早餐——羊排、烤洋芋泥、进口加拿大酒，或者烤腰子配上一、两杯“血腥玛丽”，下午，则到湾流公园的高级俱乐部去找朋友——他的朋友或者班保罗——聊天。

总有一天，莫琳会了解人生的真意，也许她会发现，他向来都替她设想得太周全了。她不像她老爸那样，必须脚踏实地的打出自己的出路，随时抓牢可贵的机会，及时加以把握。然而，这份创伤一直深埋在他心底，那年春天，莫琳第一个孩子出世，并且还取了和他一样的名字，他却只搭弗伦的便车去看了孩子一次，甚至连任何礼物——玩具、奶瓶、衣服——都没有买，傅文生向来不是心胸宽大的人，他曾经无缘无故地被人伤透了心，所以不想再处在那种脆弱、被动的位置。

不久之后，他在第三街一家著名的酒吧跟人发生了争斗。有个家伙喝醉了酒，一直把他推开，想占他的位置。傅文生厌恶地用手肘撞他一把，对方就嘀咕了几句三字经。

傅文生并没有听清楚他说些什么，但是从他猥亵轻蔑的笑容，就知道绝对是骂人的话。于是文生一把抓住醉汉，狠狠给了他两巴掌，把他的头往身边的墙上用力栽过去。

下一次家人聚餐时，曼敏的丈夫乔马丁对这件事深感兴趣。