李中柱哈哈一笑，说道：“你老哥太客气了，我瞧你可不像一个小伙计。”接着说道： “前几天我听说你们老板到外地收帐，故此没有登门造访。但听说丁老板昨天已回来了，这 才敢来探问。”

谷啸风知道他说这番话乃是有意为丁实圆谎，也好为自己制造登门造访的藉口的。当下 也就不说破他，说道：“李先生消息很是灵通，佩服，佩服。不过我们老板是患了病回家的，他呵不能见客。”

李中柱道：“我不可以去探望他么？”

谷啸风道：“老板病得不轻，如今他的家眷正在病榻之前服侍他，恐怕有些不便。”

李中柱道：“我远道而来，却是非见他不可的。”

谷啸风道：“我已得老板吩咐，你有话和我说也是一样。”

说至此处，丁家的小厮托着茶盘出来，要给客人敬茶，谷啸风道：“给我。”接过托盘，说道：“李兄，你喝了这杯茶润润喉咙再说！”

他单掌托着茶盘，掌心内力一吐，茶杯忽地跳起，李中柱若是用手来接，非得也运上内 力不可。两股内力一碰，杯中的热茶定然溅得他满头满面。

韩佩瑛在屏风后面看得暗暗好笑，心里想道：“难为谷大哥想出这样一个捉弄恶客的法 子，既可试探对方的本领，又不至于就伤了他，且看他如何对付这恶作剧。”

心念未已，只见李中柱神色自如地笑道：“谷兄，别客气。”张口一吸，有如长鲸吸水，手指都没触着茶杯，已是把满满的一杯茶喝得干干净净。他吐了口气，赞道：“好茶，好 茶！”茶杯跃高寸许，端端正正的又落在盘中。

这一下暗中较量内功，可说是各有千秋，难分胜负。谷啸风暗暗称奇，想道：“昨日听 佩瑛所说，我只道这厮是个无赖少年，想不到他练的竟是正宗内功。不知他是哪位高人的弟 子？”

李中柱喝过了茶，说道：“谷兄，那天我到你们宝号，可没见你。”谷啸风道：“那天 我恰不在店里。”李中柱道：“那么我在你们宝号的事情，不知谷兄已否知道？”谷啸风道： “我听得掌柜的说了。李兄，你今日再来，可是帐目有欠分明么？老板已经吩咐过我，当日 倘是未曾付足，相差多少，我可以代他清付。”

李中柱哈哈一笑，解下背上的“褡裢”（一种长条形的包袱），说道：“你们的老板真 是慷慨无比，不过他可是猜错了。我不是来讨帐的，我是来还钱的。”

谷啸风道：“那天你说小号欠你们的货款，二掌柜是按照你所说的数目，一文不多也一 文不少的给了你，何以今日却来还钱？”

李中柱道：“说来真是难为情得很，那天是我弄错了。幸亏禹^[yǔ]城敝号昨天来了一个伙计，他是赶求告诉我的，说是欠我货款的是另一家，不是你们宝号，”

谷啸风道：“老板只是叫我付银子，没叫我代收银子。你若当真弄错，那请晴到小店轇 轕吧。”他不知李中柱弄的是甚玄虚，心想且把他推出门去再说。

李中柱道：“我不想多走这一趟了，谷兄，你就代贵宝号收下吧。”口中说话，突然就 把那“褡裢”向谷啸风一抛。搭裢有千两银子，那就是六十多斤重的东西了，这一抛的功力 非同小可！正是：

千金轻一掷，来历费疑猜。

欲知后事如何？请听下回分解。