一九一八年七月间，苏森斯的激烈战斗，震惊了宁静的布雷斯福特换车站。当死伤名单公布后，哀凄的气氛笼罩了许多家庭，看来我们离血迹斑斑的世界越来越近了。

大人禁止我们每个周末在伊尔山丘上玩战争游戏，这是第一件教人难受的事。我们喜欢玩激烈的战争游戏，为此我们已经建好掩蔽的壕沟。现在遭到禁止，对我们来说，似乎是个耻辱。史拉米史帝曼是我们镇上一个早熟的小混混，他是唯一敢对这件事大声抗议的人。他也是我们这一群男孩子当中，唯一以石头代替泥巴作为游戏的武器，违反我们制定的规则的人。

这期间，镇上每个小孩都纷纷表现出热忱的爱国心。女孩纺织腕套，看谁的分数高；男孩比赛谁收集的桃核最多，桃核可以用来制造防毒面具所需要的活性碳。

另一项比赛是收集锡箔。大街小巷到处都有搜寻锡箔的人，大人、小孩都不例外。我很幸运，有个得力的助手。出门时，我让小淘气走在前面，水沟里如果有闪亮的锡箔，它就会有反应。我的锡箔是镇上最大的，这全是小淘气的功劳。

在花园里，小淘气对我也有帮助。当我用锄头除草时，它会像条狗一样在一旁打滚嬉戏。它会帮我捡豌豆，不过它捡的豆子都存进自己的“仓库”──肚子里了。它像剥蛤蟆般地剥开豌豆，再兴奋地将绿色豆仁放进嘴里。比较之下，它喜欢扁豆甚于豌豆，因此我在捡豌豆时，它常躲在大黄叶柄下小睡片刻。

当阳光普照，清风徐徐吹送时，在我的花园里工作是件令人愉快的事。像绸锻般平滑的扁豆，沉甸甸地悬挂于枝叶间，很快就能采满一篮。杂货店老板总是付高价收购我的蔬菜，不过我却更喜欢从种植到收获的过程中所得到的乐趣。母亲曾告诉我从埋下种子、培育茎菜，直到它们开花结果的复杂过程，也曾带我看过雄蕊和雌蕊的授粉经过。当时我觉得好神奇，现在已经不觉得那么不可思议了。

在花园捡豌豆时，我觉得从中领悟到的宇宙真理，比坐在教室硬板凳上聆听牧师的训诫时得来的多。

但是我犯了一个严重的错误──拿甜玉米给小淘气吃。我“啪！”地一声，扭下　玉米，剥开穗叶拿给小淘气。它愣愣地看着这饱满的果实，然后很不斯文地吃了起来，第一次尝到了那种多汁鲜甜的味道。它很快地吃完一穗，然后疯狂地爬上玉米茎，拉下另一穗。经过一番努力，才撕开穗叶，吞吃起来。小淘气很贪心，只吃了半穗玉米，又去摘第三根玉米。它已沉醉在这甘露似的甜玉米中了。