圣诞节到来前得经过阴冷多雨的秋天，这个季节到处都没什么好玩的。卡特侯尔特也一样。阿尔佛莱德冒着没完没了的牛毛细雨在赶牛犁地，犁那些到处都是碎石子的小块地。在他后面的犁沟里走着艾米尔。他在帮着阿尔佛莱德吆喝牲口，因为这些老黄牛总是慢吞吞的，好象一点儿也不懂得耕地的好处。天黑得很快、很早。阿尔佛莱德卸下犁，然后大伙一块慢慢地朝家走去，阿尔佛莱德，艾米尔还有公牛们。

阿尔佛莱德和艾米尔一起走进厨房，靴子上沾满了泥。李娜一见气得象发了疯似的，她真心疼那些她刚刚刷洗过的地板。

“她这么小心眼。”阿尔佛莱德说，“谁要和她结婚，一辈子都不会有片刻安宁。”

“嗯，你大概会碰到这种情况。”艾米尔接过来说。

阿尔佛莱德沉默了。思考了一会儿，他说：“不，你看着吧，这件事大概成不了。”最后他说，“我可不敢要她，可我又不敢和她明说。”

“你想让我去说？”艾米尔问道。他又勇敢又果断，但是阿尔佛莱德还是不想让他去说。

“这必须说得委婉点。”阿尔佛莱德说，“别让她听了难过。”

他走来走去，挖空心思地想怎么告诉李娜他不想和她结婚，可就是找不出合适的词来。

现在，晚秋夜幕已经把卡特侯尔特盖得严严实实，这时才刚刚下午三点钟。厨房里已经点上煤油灯，大家都坐在那里，各忙各的事。艾米尔妈妈在蹬纺车，为了给艾米尔和小伊达织袜子纺白线，她纺的线又细又匀。李娜在那里梳羊毛，卡罗萨也在梳。艾米尔爸爸在修鞋，并因此省了不少本应付给村里修鞋匠的钱。阿尔佛莱德也不落后，他在补袜子。他的袜子前头和后跟处老爱破，但是阿尔佛莱德总是及时补上它们。李娜很想为他干，阿尔佛莱德总不让她补。

“可不行！你知道，那么干我就被套住了。”事后。他向艾米尔解释说，“那时说得再委婉也没用了。”

艾米尔和小伊达常爱坐在桌底下逗猫玩。艾米尔想让伊达相信这猫实际上是一只狼，可是她怎么也不相信。于是艾米尔学着狼的声音大嗥一声，把厨房里的人都吓了一跳。他妈妈问他叫什么，艾米尔回答说：“因为桌子底下有只狼。”

卡罗萨玛娅立即接过话头讲起狼的故事。艾米尔和小伊达都高兴地爬过去听。这回又要听可怕的故事了，他们都知道卡罗萨爱讲些使人毛骨悚然的故事，不是凶手大盗就是鬼怪歹徒，或者是砍头杀人、草原火灾、骇人的事故和要命的瘟疫以及危险的野兽等等，例如这次要讲的是狼。