我没有那么多钱！”

阿卜杜拉跳了起来，挥动着双手，朝日林说着鞑靼话——他以为日林听得懂他的话。翻译将他的话翻译过来，说：“你能给多少？”

日林想了想，回答：“500卢布。”

鞑靼人一听这话就吵开了。阿卜杜拉冲红胡子大声叫嚷，声音急促，唾沫横飞。红胡子仍然眯着眼睛弹他的舌头。

他们总算安静下来。翻译说道：“主人嫌……500卢布赎金太少。他买你就用了……200卢布。卡济……—穆罕默德欠他的钱，就抓了你来还债。3000卢布，少一个子儿就不会放你。要是你不写信，就把你扔进坑里，用鞭子抽。”

“哼，”……——日林想——”

跟他们打交道，越害怕事情越坏。”

于是他蹦了起来，说：“你对他这狗娘养的说，要是他想吓唬我，那他连一个戈比也别想得到，信我也不会写。我从未胆小过，也不会怕你们这帮狗娘养的！”

翻译将这些话译过去，鞑靼人又嚷开了。

他们吵了很久，然后，黑脸人跳了起来，走到日林面前。

“乌罗斯，”……——他说道——”

知吉特，知吉特，乌罗斯！”

“知吉特”在鞑靼语中指”好样的”他微笑着，对翻译说了些话。翻译对日林说：“给……1000卢布，行吗？”

日林坚持说：“多于……500卢布不给。要是你们打死我，那你们一个子儿也得不到。”

鞑靼人又商量一阵，把帮工派了出去，他们时而看看日林，时而往门外望望。帮工回来了，跟在他身后进来了一个胖子，衣服破烂，赤着脚带着副足枷。

日林吃了一惊，他认出这个胖子是科斯特林。他也给抓住了。鞑靼人让他们坐在一起，他俩交谈起来。鞑靼人沉默地，看着他们俩。日林讲述了自己的遭遇。科斯特林则说，他的马不愿走了，枪也打不响，是这个阿卜杜拉追上来捉住了他。

阿卜杜拉跳了起来，指着科斯特林，说了些什么。

翻译说，现在他俩同属一个主人，谁先交钱，就先释放他。

“瞧，”……——他对日林说——”

你老在发脾气，而你的同伴脾气好多了。他已经给家里写了信，要家里送……5000卢布来。

我们将会供他吃喝，不会亏待他。”

日林说：“我同伴愿意怎么着那是他的事。他也许很富有，而我却没钱。我原先怎么说的，就会怎么办。你们想杀死我，那就什么也得不到。超过……500卢布我绝不会写信。”

大家沉默了一会儿。突然，阿卜杜拉跳起来，捧出一个小箱子，从里面掏出笔、纸和墨水，递给日林，拍拍他的肩膀，说：“写吧。”

他答应只要……500卢布。

“等一等，”日林对翻译说，“你对他说，要他让我们吃好，穿得得体些，并把我们俩关在一起，这样我们的心情会快活些。而且要把足枷解下。”……——他望着主人，笑了。主人也笑了。

听完翻译后，主人说：“我会给他们最好的衣服：一件切尔克斯卡（〔注〕切尔克斯卡：高加索鞑靼人穿的束腰无领袍。一双长统靴，简直可以娶亲了，吃的会和王爷一样好。要是他们愿住在一起，就让他们住板棚。足枷不能解下，——他们会逃跑。只有晚上才能脱下。”

他又跳到日林跟前，拍拍日林的肩膀：“你的好，我的好！”

日林写好了信。可信是故意乱写的，以便寄不到。他想：“我一定要逃。”

鞑靼人把日林和科斯特林领进板棚，放了一些玉米秸，摆上了一罐水、面包、两件旧切尔克斯卡和两双士兵穿的破高统靴。很显然，是从打死的士兵身上剥下来的。到了夜里，帮他们解下足枷，锁上了板棚门。

三

日林就这样和同伴一起过了整整一个月，主人总是微笑着说：“你的，伊万，好；我的，阿卜杜拉，好。”

但吃的很差，仅仅给点烤的黍子饼，有时甚至是完全没烤过的生面团。

科斯特林又一次给家里写了信，总盼着家里人送钱来，很是苦恼。他整日坐在板棚中，计算着什么时候信能送到或者睡觉。而日林知道，自己写的信根本寄不到，也没再写信。