杜元潮有点不太喜欢这口池塘，他无端地觉得这池塘有点儿阴。

然而，女儿却似乎很喜欢这口池塘，总是让杜元潮或艾绒抱着她到池塘边上去，并总是挣扎着要下地用手或用手抓一根枝条戏水玩。

她在杜元潮的怀里挣扎着要下来。

杜元潮说：“我们回家了。”

她摇着头。

杜元潮只好将她放到地上。

她下了地，就晃晃悠悠地往池塘边上跑。杜元潮抓住她的一只胳膊，她就向水面倾斜着身子，小手一个劲儿地向水面抓着，仿佛阴沉沉的深水处有个熟人，正笑嘻嘻地向她张开双臂要抱她。杜元潮连忙说：“那可不行，那可不行，那是水……”他将她又抱了起来，转身就往家走。小姑娘将头扭过去，望着池塘，并用小手一直指着池塘。

杜元潮抱着她，头也不回地一直走到院门口。

朱荻洼等候在那儿，问：“杜书记，我通不通知张大友他们几个去烧那片芦苇?”

“通知。”杜元潮说，“不用太多的人，一两个人就够了，一把火就是一大片。”

“我这就通知去?”

“去吧。”

油麻地四周差不多都是无边无际的芦苇。

从前，油麻地大概是没有的，不知是哪一年有人放火烧荒烧出了一处空地。这地开始时大概不大，后来就一次又一次地向外烧荒，烧出了一个村庄，烧出了一个镇子，烧出了千顷肥沃良田。

杜元潮一直觉得油麻地的地不够广阔，总有一个心思：将西边一块紧挨油麻地尾田的芦苇烧了，将它们变成庄稼地。他希望能在每年向上呈报的报表上，他领导下的油麻地，粮食数字更大一些。

油麻地的最后一次烧荒，距今已经很久远了。

这是一块看上去很独立的芦苇地，四周是水，与农田、与其他的芦苇地隔开了。

杜元潮已撑船绕着这块芦苇地，察看过数次。他粗粗测算了一下，这块芦苇地大约有一百亩。一旦开垦出来，绝对是块好地。

执行放火任务的是张大友与周金保。

他二人带了火柴，撑了一只小船，找了一处好停船的地方，将船停下了。两人上了岸，就往芦苇地的中心走：火要在中心点起，然后让它向四周蔓延。

芦苇长得十分茂盛，两人往前走，视线被芦苇遮住，走了一阵，也不知已走到何处，估摸着是中心时，就停下了。

周金保说：“且别急，让我撒泡尿，定定神。火一着起来，就得赶紧往外跑，那火跑起来，比他妈狼还快哩。”说完，就抖抖索索地解裤带。那裤带是根布条，不太容易解开，加之手抖索不停，就总也解不开，嘴中不住地说：“妈的，有鬼了。”

张大友自己也两腿哆嗦，却去嘲笑周金保：“你妈拉个逼的，是烧芦苇，又不是烧你人，你抖什么?”

周金保总算将裤带解开了。

张大友见周金保那玩艺儿软沓沓的半天儿不出水，不禁又笑了起来：“你妈拉个逼的，尿都吓得尿不出来了。”

周金保抖抖索索地扶着它，尴尬地朝张大友笑着：“就来了，就来了……”

张大友吓唬说：“不等你了，我现在就放火。”说着，从口袋里掏出火柴。

“就来了，就来了……”

“我放啦!”张大友抽出一根火柴来。

“你妈拉个逼的，能不能不要吓唬它?你瞧瞧，本是快来的，这又回去了。”周金保的手越抖越厉害，那玩艺儿就在他手中弹跳，像一只跃跃欲试的无毛小怪物。

张大友不耐烦地一扭头：“日你奶奶的!”

周金保最终也未能将尿尿出来，很生气地将它放回去：“不尿拉倒!”转而对了张大友说：“玩归玩，笑归笑。这火可不是闹着玩的。火一着，咱们掉头就跑。你可看清了方向，船在那边!”

张大友下意识地看了一下来路———来路其实已没有什么痕迹了。他说：“周金保，你来点火吧。”

周金保说：“你妈拉个逼的，胆小鬼。”他将火柴从张大友手中夺过，又回头看了一眼船所在的方向，说，“我划火柴了。”手直哆嗦，怎么也划不着。

张大友双腿直摇地笑着。

周金保只好将火柴又交给张大友：“知道你胆大，你来。”

张大友再次回头看了一眼船所在的方向，然后将火柴划着了，扔在干焦的芦苇叶与杂草上，掉头就与周金保往船的方向跑。