庆林的眼睛顿时潮湿了。他轻声叫道：

“嫂子！”

“谁？”母亲翻过身来，一见是他，忙要坐起来。

“别起来，嫂子！我来看看你……”

母亲还是起来了。看得出疼痛紧抓她的心。她皱起眉头，强笑着说：

“快坐吧，庆林兄弟！我没什么，只是有点点累，想躺一会。秀子，”母亲向西间叫道，“快倒水给你叔喝。”

“不用，别下来啦，秀子。”庆林坐在炕沿上，看了母亲一会，才很伤心地叹口气：“唉！嫂子，都是我错啦！嫂子，我真对不起你……”

“快算了吧，大兄弟！”母亲见他难过，心里很不好受，忙插断他的话说。“其实呀，也是我不好，生起气来说话没轻重，在那末多人跟前，你怎么吃得住？唉，我也是真急眼啦。算好，事情过去就好啦！”母亲身上疼得不得不吸口冷气。

“嫂子，你这说哪里话！”庆林更加感动。他在人眼前给她那末多气受，说的话简直是挖苦她，可是她一点不怨他，倒说自己不好。庆林激动地说：

“嫂子，这回我可受大教训啦！象你说的，办事要处处讲良心。要看是对什么人，对谁有好处。要是光凭一股冲劲，事情很容易做坏的。”

“唉，我一个老婆子懂个什么？”母亲把头靠在墙上，声音很轻地说。“我是想人都有颗心，将人心，比自心，遇事替别人想想，把别人的事放到自己身上比比，看看该怎么做才对，这样做倒不一定错。我就觉着，咱们共产党的章程是不会屈枉好人的，倒是处处为受苦受难的人办好事。若是对好人有好处，那只管办，没有错。大兄弟，你说对吗？”

“对，对，嫂子！这一回我算真懂得了遇事要前前后后都想到，不能认死理，跟着一面跑。”庆林站起来说，“明天开群众大会，我当场向起子陪不是。还要向大家宣传，都换换封建脑筋，坚决为好人的事撑腰！”

过了些日子，花子的身体好后，到政府和那买卖的婚姻一刀两断，回来就和老起正式结了婚。婚后，两人抱着孩子，来到母亲家里。老起感激地说：

“大嫂，亏你啊！救出她娘俩。现时不兴磕头，要不我一准给你磕二十四个响头，来答谢你……”

“呀，可别这末说啦，”母亲赶忙说，“这都是共产党的恩德啊！”她又习惯地对自己称呼说：

“我一个老婆子有多大能耐呢？”

“大嫂，你就给这孩子起个名吧！”花子激动地说。

母亲接过孩子，虽是不满月生下来的，可是个大骨膀的女娃娃。她寻思一回，面带笑容说：

“好吧，我就给好闺女起个名。孩子是解放后生的，没有共产党、八路军，她也不能活着。对，就叫她‘解放’吧。她长大也好跟着共产党，去解放和她爹妈一样的受苦人！”

老起激动地把女儿高擎到头上，欢喜若狂地叫道：

“解放，解放！真解放啦！……”

外孙女刚大一些，四大爷就时常抱着她高高地站在街头的石头上。他用胡须亲她的小嫩脸蛋，孩子被刺弄得乱抓他的胡子。老头子布满皱纹的脸上，幸福地笑开了花。

有几个俏皮的小伙子见到，故意打趣他说：

“哈，大爷！这闺女家的能有什么出息呀？”

四大爷却不理会这句以前他常挂在嘴上的话，骄傲地回驳道：

“去你的吧！俺孙女长大了，准比你们这些毛小子强！”