母亲的衣服又被撕碎几处，胳膊上还挨了打，但她死护住花子不放。

到底架不住男人有力，他们生撕活扯地把花子拖到院子里，绑到毛驴上。

那母老虎余恨未消，拾起根粪叉子回到屋来，劈哩啪啦、砰砰叭叭砸了一些盆盆罐罐，碗碗碟碟，这才领着一伙人，架着花子忽忽拉拉出了村。

门，砰地一声关上了！

“大妈！大妈……”玉子赶忙又把门开开，看着母亲消失在星光下的背影，急促地叫道。

干部们都你看我，我瞅他地怔在屋子里，情绪激动而紧张，长时地沉默着。

老德顺牺牲后，玉秋又调到行政村任村长去了，王官庄的村长和党支部书记，就由庆林来担任。他是个中等年纪，念过私塾，正直能干的人；可是生性固执，遇事缺乏全面考虑，好凭主观办事。

花子的事轰动了全村。大多数人都表示愤慨，同情的人是少数。在这种情况下，干部们召开会议，要对这事做出处理。

母亲把知道的详情向干部们讲了。她当然希望他们马上设法挽救花子，把事情赶快提到区上去，好做处置。她知道那刁婆子会怎样来对待花子的啊！

但出乎母亲的意料，干部们大多数并不同情花子、老起，却抱着异常愤怒的态度，强调事实本身造成的坏影响，和它坏的一方面。这使母亲非常痛心，以致气愤地离开会场。其实她并不是干部，也从来没做过干预干部们的事这次是她为这事真焦急了。

母亲离开后，在庆林的主持下，通过了他们认为是对的决议。虽说玉子等几个人是反对的。

母亲回家后，照例坐上织布机。她本来能把粗布织成细布一样的手，今晚上却变得笨拙了，常常断线。梭不听使唤，撑子老往下掉，机子也发不出象往常那样节奏均匀的响声了。

这一不是被那刁婆子剜破的伤处在火辣辣的痛，二不是由于激怒心痛病又发作起来，而是那好姑娘饱含泪水的渴求眼睛还在看着她，那刁婆子的恶毒骂声还在她脑海里回萦，为一个好人的命运的担忧在紧抓她的心……

母亲烦躁地停下机，紧紧地锁着眉毛，两眼凝视着挂在机杆上的豆油灯。住了好一会，她一面卸着围带下机，一面坚定地自语道：

“好人，因为是好人的事，我一定要去办！我要管，管到底”！

“秀子，吃过饭，我把剩下的放在锅里，晌午你回来烧把火热一热，和你兄弟俩吃。记下啦？”母亲边吃早饭，边嘱咐女儿。

“妈，你要上哪去？”秀子问。

“我上区里去一趟。”

“妈，不去，我不让你去！”德刚偎在母亲腿上，撒娇地说。

“啊，这末大啦，还离不开我的身。晚上我就回来呀！”

“那我也跟你去，好吗，妈？”德刚央求道。

“别使性啦，你要念书呀。”

“不，妈！停一天没关系。我要跟你去看姐姐。”德刚放下碗筷，趴在母亲身上。

母亲把他拉下来，给他挟块菜放进碗里，把碗筷送到他手中：

“快吃吧，好上学啦。好好听话，以后要学着离开妈些啦。

人一辈子还能老守着娘，我死了你怎么办？”

“妈，你不会死。妈老活着。”德刚天真地说，又吃起饭来。

母亲看着孩子的神气，不自觉地苦笑一下。

“妈，到区上这末远，净是山路，你不累坏啦？还是我请天假去吧。”秀子已知道疼母亲了。

“没什么，我慢慢走吧。这事你可办不了，还非我去不可啦。”

“什么事这末要紧？”秀子瞪着眼问。

“唉，是为你花子姑的事呀！”

“那还用你跑腿？”

“怎么不用？”母亲认真地对女儿说：“秀子，你也要记着，为好人办事，不管有多少人反对，自己吃多少苦，也要去办。

别害怕，别偷懒。”

“嗯。”秀子象明白又象迷惑地紧看着母亲。

孩子走后，母亲收拾了一下，罩上一件干净褂子，对着镜子拢了几把头发，把发髻^[jì]扎紧些……她刚要出门，秀子喘吁吁地跑回来，扯着她的衣袖，惊恐地叫道：

“妈，妈！要游街！要游起子叔的街啦！”

母亲知道什么叫“游街”，大吓一跳，急忙跟着女儿奔向大街。

老起的胳膊被反绑着，头上戴着用白纸扎的大帽子，上面墨笔写着：“我是流氓”四个大字。他见到母亲，羞惭地低下头。

开会的人们都乱了，急着向外拥。