杏莉母亲抱着孩子，一见母亲，忙迎上来，红着眼圈悲哀地说：

“大嫂，你看这可怎么好哇，怪疼人的！”

母亲的眼睛早模糊了，她费好大力气才找到庆林，冲口质问道：

“庆林兄弟！你这是干什么？！”

庆林见母亲来了，身上还穿着一件洗得干干净净、浆褶得熨熨贴贴、补了几个补钉的浅蓝色粗脊幼樱囱酉笠雒拧Ｋ睦镆徽托潘担？

“嫂子，你要出门吗？你还不知道，就是为他们的事嘛。”“知道。我比你知道得清楚些！庆林兄弟！你全想好没有？

也不问问区上，就这末做，对吗？”

“这事还用问上级？明摆着的理，又是群众的意见。他们正该受处分哪！”庆林也有些气了，但还带着笑容。

人们见势都围上来。本来要押着老起走的民兵，也停下来了。

“你是村长，可得做主！”母亲气得愈来愈难以控制自己，她指着老起，大声地说：

“这是什么人？是个老好子人！花子，她是好干部，谁不夸她工作好！？起子，他救过娟子她爹，是我一家的大恩人！你就没看看，花子婆家是些人是些鬼？你说，这样对付受苦人，良心过得去吗？”

“呀，嫂子！”庆林也火了，可还使劲耐着，用力吞口唾沫，“这你可不能那末说。你说，他们私通是对的？影响村子的工作是对的？都这样下去那还成什么体统？嫂子，公事公办，咱们也不能耍私情啊！”

“啊！耍私情？”母亲被这“私情”两字完全震怒了，而且感到侮辱，“庆林！你说谁耍私情！他救人不是真的？他救人不对？我也没说他们的事全对呀！我是说你这样做不对！我看不过，我要管！”

“嫂子，这你可不对了。你别倚是抗属就这末呛人！我是村长，我有这份权力！”庆林恼炸了，他大声喊道：

“走！游街！出了事我负责！”

母亲，她的头发根颤抖起来，浑身哆嗦着，手在神经质地抖动。而她全身各处的伤疤象火烤一样疼起来，顿时，额上浮出一层冷汗！

她站在那里，显得是那末衰弱可怜！几个软心的中年女人和杏莉母亲，过来扶住她。杏莉母亲含着泪花，心疼地说：

“嫂子，到我家坐会吧，离得近些。”

母亲默默地看看她，摇摇头。她并不感到自己可怜和衰弱，她的心是那几个女人和杏莉母亲猜想不到的。她心里在忿忿地说：

“我倚抗属欺人吗？不，没有，从来没有。我从没想到自己和别人有什么两样。我一个老婆子有什么呢？儿女去革命是我高兴，我情愿！我要管这事，是觉得良心过不去……”她用力咬着牙，闭着嘴，唇旁的深细皱纹更加明显了！她头也不回，向通往区里的路走去！

这十几里山路，真把母亲累得够呛。赶到区上，她是拖着酸痛的两腿迈进门槛的，那双小脚肿胀得几乎不敢再触到地面。她上口不接下口地喘着热气。

副区长德松一见母亲来了，惊喜地迎上来。他扶母亲在凳子上坐下，倒碗开水送给她，亲热地说：

“大婶，你怎么来啦！这末远你还走得动？可把你累坏了！”

“还走得动呐。”母亲擦擦汗，喝口水，看到他有事——

正和一个年青媳妇谈话，就告辞道：

“德松，忙你们的吧。我找永泉他们去。”

“不要急，大婶，你先歇歇。他们在街北开会，我也是刚从那里来的。歇憩会，咱们一块去。嗬，你也听听我们谈的事，参加一下意见吧！”他又对那媳妇说：

“说下去吧，妇救会长。”

看样子那年青媳妇也刚来不久，红红的脸上汗珠还没干。

她抿着鲜红的嘴唇，对母亲微笑笑，掠了一下头发，说：

“……就这样，咱们也不知道详情，先叫民兵抓起那刁婆子和她们里的几个恶汉子。唉，那孩子到家就生下来了，不足月，瘦得象个小猫。不是咱们去得急，早被刁婆子丢进尿罐里溺死了。”说到这里，她的眼圈有点发红。

母亲原是在歇憩，想着怎样把事情告诉区上，怎样说出自己的看法……没注意去听他们的话。但渐渐那媳妇的话直往她耳朵里钻，收紧她的心。听到这里，她忙插上问：

“你说的是谁？可是花子的事？”

“哦，是她。你也认得她吗？”年青媳妇有些懵怔地反问。

“大婶，这是山南村的妇救会长，是花子姑婆家村……”

“我知道啦，德松。我就是为这事来的！”接着母亲把花子的前前后后和村里游街的事，叙述一遍。她又催问那媳妇：