“太冲，你是说谁要替阮圆海翻案？”周立勋皱起眉毛问。

“你们，就是你们！”黄宗羲一把擦去流到颊上来的眼泪，咬牙切齿地说，“你们为着把持社局，排除异己，不惜借阮胡子的事挑动纷争，以为别人不知道？”

周立勋眨眨眼睛，似乎没听明白他的话。站在旁边的彭宾却显然机灵得多，他“呵呵”地笑起来：“太冲兄，这阮胡子该不该宽宥，可当别论。不过，阁下说此事乃我几社挑起，却是大错特错了！”

这时赵人孩已经从刚才那一阵子狼狈惊恐中恢复过来，他蓦地扯着嗓子嚷叫：“对，告诉他！把吴次尾、陈定生那档子臭事给他抖明白！”

“竹翁，请你来说吧！”彭宾轻快地向着人丛背后招呼说。

直到这时，人们才发现除顾苓之外，在他们背后，原来还站着另一个不是几社的人。而当这位衣饰讲究、有着一个方形脑袋和一双小眼睛的老头儿不慌不忙地走到前面来时，黄宗羲不禁一怔，因为他忽然认出，这个一直躲在人丛中不露面的人，竟然是钱谦益的妻舅陈在竹。“啊，他到这儿来做什么？谁让他来的？”黄宗羲迷惑地紧盯着，又回头望一眼站在旁边的顾苓，忽然产生了一种不祥的预感，仿佛有什么可怕的事情将要发生似的。

陈在竹也不说废话，只朝他点点头，清一清喉咙，就一本正经地说起来。据他说，早在周延儒复出那阵子，阮大铖就找到吴应箕和陈贞慧二人，哭求宽耍当时，吴、陈二人见他一片至诚，已是首肯，随后便到扬州去同郑元勋商量。郑元勋知道复社领袖张溥生前已有此意，也觉人才难得，便同意了。其后又普遍征求社内外的意见，绝大多数人都表示赞成。谁知吴、陈二人另有打算，想乘机敲诈阮大铖，开口就是一万两银子。阮大铖因为周延儒复出时，已送了一万两，此时再拿不出，请求削减些。吴、陈二人见他不爽快，顿时就翻了脸，要将这事作罢。是郑元勋看不过眼，好意相劝。

吴、陈二人恼羞成怒，索性一不做，二不休，把这赃反栽在郑元勋身上；又恨几社平日不买他们的账，干脆连几社也牵连进来……末了，陈在竹摇晃着脑袋，感慨系之地说：“谁想得到，堂堂吴次尾、陈定生为了一万两银子，竟会做出这种事！

据说，如今他们在那里虚张声势，要同超宗、几社厮拼，用意仍是想逼阮圆海就范罢了！”

这个消息实在太惊人，黄宗羲和梅朗中固然听得目瞪口呆，在场的那些几社士子，更是一片哗然：“好哇，原来如此！”

“真亏他们平日装得挺像！”

“啊哈，原来是个伪君子！”

“对，伪君子，伪君子！”

人们大声地叫嚷着，讥笑着，咒骂着，闹哄哄地吵成一片。

陈在竹却不动声色。他瞅了瞅黄宗羲，见他仰着脸，眼睛睁得老大，对于周围的喧闹仿佛充耳不闻，就凑上去，叹了一口气，同情地低声说：“太冲，这事牧老也知道了，所以……”“啊，不！”黄宗羲像给火烫了一下似的，跳开去，“我什么都不相信，不！”

他直着脖子大叫，奔到周立勋和彭宾跟前，气急败坏地指着他们，“分明是你们要替阮胡子翻案！是你们，你们赖不掉！”

他竭尽全力地喊，为的是压倒周围的一片使他感到气愤、屈辱和恐惧的喧嚣。

“是你们！”他又大叫一声，却意外地发现，他的声音变得那样洪亮、清楚，而且孤单。原来，周围的喧闹在一刹那问全都消失得无影无踪了。

他迷惑地回过头去。顿时，他也变成了哑子。不知什么时候，吴应箕领着张自烈、侯方域，还有方以智已经来到了阁楼上。

“太冲，你说错了，不是他们。”吴应箕望着他，平静地说。

六

柳如是站在起居室的门前，隔着帘子，心烦意乱地朝外面张望。她的眼皮儿因为不安而频频跳动，柳叶样的长眉也皱得越来越紧。当她一次又一次屏住气，尽量支起耳朵，却仍然听不到楠木厅那边的任何动静，就不由得焦躁起来了。

谁能料到会发生这种事——就在钱谦益向陈在竹、钱养先二人布置好一切，把他们打发走了之后，周镳、周钟兄弟，还有陈贞慧和顾杲突然登门拜访。他们为什么而来？何以不迟不早，偏挑这么个节骨眼来？这些，柳如是还不太清楚。不过，凭着直觉，她立即预感到有点不祥。特别是随后钱谦益派人来传话，要她立即通知负责联络的钱曾，把陈在竹、钱养先二人截回来，暂且按兵不动。

柳如是就更认定自己的担心绝不是多余的了。