史可法挥挥手，显得有点烦躁：“此事并非如列位设想那般简易。总之万事都须以社稷大局为重，从长计议！”

说着，他转身想走。就在这时，一直没有说话的周镳忽然离开了椅子，踉跄几步，“扑通”一声跪倒在地上，叩着头说：“大人，且听、咳，且听学生，咳咳，一言！”

史可法连忙停住脚步：“哎，仲老快请起来！有话只管直说，学生必定恭听！”

周镳却无论如何不肯起来。而且不管史可法往哪边躲开，他都艰难地移动着身躯，把头朝着对方，一边喘息着，一边极力争辩说：“江左安危，大明中兴，全赖我君子合力护持；我君子能否尽力于朝，又全赖立君得贤。此事至大至重！今马瑶草奸邪成性，鹰狼为心，一旦得志，必尽逐我君子而后已。大人万不能因一念之犹豫，而任奸邪得逞，致使仁人君子报国之志，终成画饼之恨。望大人三思复三思！”

雷演祚也激动地参加进来：“大人一身系天下之安危、中兴之成败，江南臣民无不仰大人如嵩岱，是故深为奸邪所忌，处心积虑以谋大人。大人日前斥福藩不立，已贻奸人以口实，今若复勉强立之，适足授彼以柄。是雷演祚等深为大人危之！大人纵不自惜，莫非大明之社稷、江南之百姓，亦不足惜么！”

史可法呆呆地望着他们，分明被这两番恳切的陈辞打动了。

半晌，他喃喃说：“二位之言，自是有理。只是，唉……”“哦，莫非因马瑶草有江北四镇之助，致使大人踌躇为难么？”

黄宗羲急急地问。由于这一阵子，史可法流露出了真情，他内心的不满也随之消解了，“其实，此又何足惧哉！只要大人授命，小生愿即刻西赴武昌，征左良玉之兵东下，看他四镇还敢猖狂否！”

“不错，”一直显得神态消沉的顾杲，也突然冲动起来，大声附和说，“左良玉心存忠义，深恶小人奸佞之所为，而素与我东林君子交好。为今之计，只有征他东下，方能阻禁马瑶草之奸谋！”

史可法起初没有听清他们说什么，还尽自沉吟着。然而，当终于醒悟过来之后，他分明吃了一惊：“什么，你们说什么？征、征左兵东下？”

“事不宜迟，望大人当机立断！”黄宗羲和顾呆同声说，一齐跪了下去。

史可法没有立即说话，但表情明显地起了变化。一种不胜震惊、反感和气急的混合表情，分明地从他那张黑瘦的脸上呈现出来。

“胡说！”他勃然大怒地呵斥说，“尔等好大的胆子，怎敢出此狂悖祸国之议！

你们莫非不知，眼下大乱方殷，人心浮荡，闯贼随时都会倾师南下，我辈如不同舟共济，先自闹将起来，局面将如何收拾？江南还要不要维持？中兴还要不要再造？

哼，简直胡说八道！

不可，此议断乎不可！?

黄宗羲所提出的这个建议，其实是周镳的主意，雷演祚也赞同。事实上，鉴于事态已经发展到这一步，在他们看来，搬出左良玉来吓唬马士英，是惟一能够挽回败局的办法。没想到，刚一提出，就招致史可法的严厉训斥。一时间倒把大家给镇住了。不过，雷演祚似乎有点不甘心，他解释说：“适才太冲之意，也并非要左兵当真东下，无非让他做此声势，令马瑶草等辈畏惧而已。”

“不成！断断不成！”史可法蛮横地把手一挥，看来不仅毫无商量余地，而且连听都不想再听。

“可是，倘使奸人借拥立之功，把持了朝政，莫非江南就不会乱么？莫非中兴就能有望么？”黄宗羲忍不住争辩说。

史可法看了他一眼，冷冷地说：“尔等所虑，亦是太过！彼辈纵欲把持朝政，哪里就这么容易了？只要我君子同心协力，公心谋国，彼辈又安能为所欲为！”

这么说完之后，他微微抬起头，把目光投向窗外那飘荡着朵朵白云的一角碧空，用沉思的、坚毅的口吻说：“可法立身处世，但问无愧于心。至于成败得失，惟有付之于天，非可法所能问，亦非可法所敢问！”

听着这种坚执异常的口气，大家知道再说也无用，不禁沮丧地沉默下来。惟独周镳不肯罢休，仍旧趴在地上，一边叩着头，一边绝望地叫：“史公，史公，还望三思，三思啊！”

史可法的神情本来已经有点缓和，这时又一下子严峻得令人生畏。