其后四年，而汉遣大将将[983]六将军，军十余万，击右贤王，获首虏万五千级。明年，大将军将六将军仍再出击胡，得首虏万九千级。捕斩首虏之士受赐黄金二十余万斤，虏数万人皆得厚赏，衣食仰给县官；而汉军之士马死者十余万，兵甲之财转漕之费不与焉。于是大农陈[984]藏钱经秏，赋税既竭，犹不足以奉战士。有司言：“天子曰‘朕闻五帝之教不相复而治，禹^[yǔ]汤之法不同道而王，所由殊路，而建德一也。北边未安，朕甚悼之。日者[985]，大将军攻匈奴，斩首虏万九千级，留蹛无所食[986]。议令民得买爵及赎禁锢[987]免减罪’。请置赏官，命曰武功爵[988]。级十七万，凡直三十余万金。诸买武功爵官首者试补吏，先除[989]；千夫如五大夫[990]；其有罪又减二等；爵得至乐卿[991]，以显军功。”军功多用越等，大者封侯卿大夫，小者郎吏。吏道杂而多端，则官职秏废。

自公孙弘[992]以春秋之义绳臣下取汉相，张汤用峻文决理[993]为廷尉，于是见知之法[994]生，而废格沮诽[995]穷治之狱用矣。其明年，淮南、衡山、江都王谋反迹见，而公卿寻端治之，竟[996]其党与，而坐死者数万人，长吏益惨急而法令明察。

当是之时，招尊方正贤良文学之士，或至公卿大夫。公孙弘以汉相，布被，食不重味[997]，为天下先。然无益于俗，稍骛[998]于功利矣。

其明年，骠骑仍再出击胡，获首四万。其秋，浑邪王率数万之众来降，于是汉发车二万乘迎之。既至，受赏，赐及有功之士。是岁费凡百余巨万。

初，先是往十余岁河决观[999]，梁楚之地固已数困，而缘河之郡堤塞河，辄决坏，费不可胜计。其后番系[1000]欲省底柱之漕[1001]，穿汾、河渠以为溉田，作者数万人[1002]；郑当时为渭漕渠回远，凿直渠自长安至华阴，作者数万人；朔方亦穿渠，作者数万人：各历二三期，功未就，费亦各巨万十数。天子为伐胡，盛养马，马之来食长安者数万匹，卒牵掌者[1003]关中不足，乃调旁近郡。而胡降者皆衣食县官，县官不给，天子乃损膳，解乘舆驷，出御府禁藏[1004]以赡^[shàn]之。

其明年，山东被水灾，民多饥乏，于是天子遣使者虚郡国仓廥[1005]以振[1006]贫民。犹不足，又募豪富人相贷假。尚不能相救，乃徙贫民于关以西，及充朔方以南新秦中[1007]，七十余万口，衣食皆仰给县官。数岁，假予产业，使者分部护之，冠盖[1008]相望。其费以亿计，不可胜数。

于是县官大空，而富商大贾或蹛财役贫，转毂[1009]百数，废居居邑[1010]，封君皆低首仰给。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重[1011]困。于是天子与公卿议，更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑有白鹿而少府[1012]多银锡。自孝文更造四铢钱，至是岁四十余年，从建元以来，用少，县官往往即多铜山而铸钱，民亦间盗铸钱，不可胜数。钱益多而轻，物益少而贵。有司言曰："古者皮币[1013]，诸侯以聘享[1014]。金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下[1015]。今半两钱法重四铢，而奸或盗摩钱里取鋊[1016]，钱益轻薄而物贵，则远方用币烦费不省。”乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，直四十万。王侯宗室朝觐聘享，必以皮币荐[1017]璧，然后得行。

又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰“白选”，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，撱[1018]之，其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，文如其重。盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜数。

于是以东郭咸阳、孔仅为大农丞，领盐铁事；桑弘羊以计算用事，侍中。咸阳，齐之大煮盐，孔仅，南阳大冶，皆致生累千金，故郑当时进言之。弘羊，雒阳贾人子，以心计，年十三侍中。故三人言利事析秋豪矣[1019]。

法既益严，吏多废免。兵革数动，民多买复及五大夫，征发之士益鲜。于是除千夫五大夫为吏，不欲者出马；故吏皆适令伐棘上林，作昆明池[1020]。