"别难为我啦.我的朋友,我得走啦,真的,"他姐夫说."你太为难我啦."

"胡说,胡说!我们马上就摆牌桌."

"不行,老兄,你自己摆吧,我要失陪啦:我老婆会很不满意的;说实话,我应当给她讲讲集上的见闻.老兄,说实话,我应当让她开开心.不,你千万别留我!"

"哎,什么老婆不老婆的,让她见你们聚在一起能有什么要紧的事可干!"

"不,老兄!她那么可敬,那么忠实!对我体贴得无微不至,把我激动得都流泪啦.不,你不要留我;我是个诚实人,得走了.我对你说的是心里话."

奇奇科夫低声对诺兹德廖夫说."让他走吧,留他有什么用!"

诺兹德廖夫说."也罢!我对这种畜生讨厌得要死!"接着提高嗓门儿说:"那就请便吧,回去围着老婆转吧,窝囊废!"

"不对,老兄,你不能骂我窝囊废,"姐夫说,"我有这条命要感激她哩.真的,她那么温柔,那么可爱,对我那么体贴我真激动得要流泪啦;她会问我集上看到什么啦,我都得讲给她听听,她那么可爱,真的."

"那就请吧,对她胡诌去吧!给你帽子."

"不对,老兄,你完全不该这么说她;你这样做也就等于惹我生气,她那么可爱."

"那就快滚,到她身边儿去吧!"

"是的,老兄,我是要走的,原谅我失陪了.我倒是愿意留下,但不行呀."

他姐夫嘴里一直还在重复着道歉的话,身子却不知不觉早已坐进了马车,走出大门,眼前已是一片空旷的田野.可想而知,他老婆对集市上的详细景情一定不会听到很多.

"瞧那破车!"诺兹德廖夫站在窗前看着远去的马车说."摇摇晃晃的!拉帮套的那匹小马倒不错,我早就想弄到手.但跟他就是谈不拢.窝囊废,一点不错,就是个窝囊废!"

不久,他们走进一间屋子.波尔菲里端上蜡台,奇奇科夫看到主人手里不知什么时候出现了一副纸牌.

"怎么样,老兄,"诺兹德廖夫用手指拿着纸牌,略一使劲儿,就把外面的包装纸绷开了,说,"为了消磨时间,我做三百卢布的庄!"

可是奇奇科夫装做没有听见,好象忽然想起似地说:

"噢,别忘了,我有一件事要求你,先说一下."

"什么事?"

"你先要一定答应我!"

"什么事?"

"你先保证!"

"好吧."

"一言为定?"

"一言为定."

"求你这样一件事:你也许有许多死了的农奴还没有注销名字吧?"

"有啊;什么事?"

"让给我吧,转到我的名下."

"有什么用?"

"我有用."

"有什么用?"

"有用就是了这是我的事情,总而言之,有用."

"这里准是有什么名堂.真的,你想干什么?"

"能有什么名堂,这种事能干出什么名堂?."

"那他们对你有什么用呢?"