“你知道昨天夜里我在这个亭子里看见了什么吗？”孩子诡秘问。

“啊呀！什么呀？”老太太叫道，被那肥胖的年轻人的庄严的态度吓住了。

“那个客人——就是膀子受了伤的那个——他吻着和抱着——”

“谁呀，乔？我希望不是女佣人里面哪一个吧。”

“还要坏哪，”胖孩子对着老太太的耳朵吼。

“不是我的孙女儿中间哪一个吧？”

“还要坏哪。”

“还要坏呀，乔！”老太太说，她以为那已经是人间坏事的极点了。“那是谁呀，乔？你一定要告诉我。”

胖孩子小心翼翼地四面看看，在确定没有人之后，对着老太太的耳朵喊着说：

“来雪尔小姐。”

“什么？”老太太尖声道。“大声些。”

“来雪尔小姐，”胖孩子吼道。

“我的女儿！这简直不敢相信”

胖孩子连连点头作为回答，这一动作使他的肥满的两颊像鱼胶凉粉似的抖动着。

“而她竟容许！”老太太满脸怒容。

胖孩子脸露出一丝不易查党的怪笑，一面说：

“我看见她再一次地吻他。”

假使躲在那里的金格尔先生能够看见老太太听了这话之后脸上的表情，他会突然禁不住的一声大笑，而泄露出自己正在偷听他人的谈话。他注意地听着。片片断断地忿怒的句子，像“不征求我的许可！”——“像她这样的年纪”——“像我这样的可怜老太婆”——“应该等我死了之后，”等等，传进了他的耳朵；随后他听到胖孩子的靴子踏着沙子路的轧轧的声音，他留下老太太独自走了。

巧合是稀有的，但是总之是个事实，这就是，金格尔先生头一天夜里到马诺庄园来了之后不到五分钟，就已经暗暗地下了决心，要毫不耽搁地进攻老处女姑母。他有足够的观察力，知道她对他并不是不中意的，而且他认为——不仅是强有力的猜想——她在所有必要的条件之中有一项最使人渴望的东西，就是一笔小小的独立的财产。那种打倒他的敌手的迫切的心情很快地涌上他的心头，他立刻决定采取某些步骤来实现这个目的，片刻也不延迟。菲尔丁告诉我们，男子是火，女子是麻，而黑暗王子把它们点着。金格尔先生知道青年人对于老处女们就像烧着的煤气对于火药一样，他决定要赶快试验一下爆炸的效力。

他一边盘算着这一切，一边从藏身处偷偷爬出来，在灌木的掩蔽下，走进房屋。上帝似乎又一次帮了他的忙。特普曼和其他绅士们从旁门走出了花园，正好被他看见；年轻的小姐们刚吃了早饭就出去散步了。正是好机会。

早餐室的门半开着。他向里面窥探了一下。老处女姑母正在织东西。他重重咳嗽一声想引起她的注意；果然她抬头看看，微微一笑。迟疑和阿尔弗雷德金格尔先生的性格是无缘的。他神秘地把一只手指压在嘴唇上，走进房，关了门。

“华德尔小姐，”金格尔先生说，装出一副真挚的样子，“原谅打扰——拜识不久——没有工夫客气——统统被发现了。”

“先生！”老处女姑母惊叫一声，由于这意外的降临有点吃惊，而对于金格尔先生的神志是否清醒不免有些怀疑。

“别响！”金格尔先生用高声的耳语说——“大孩子——汤团脸——圆眼睛——坏蛋！”说到这里，他把头富有意味地摇摇，老处女姑母开始激动得发抖了。