“这信，先生，是你儿子写的。你看了内容就清楚，他的未来的幸福是全靠你的慈爱的体谅来决定了。我请你极其平心静气地阅读一下以后再用唯一应该用的口气和态度跟我讨论，那我就很感谢。你看我不预先通知就在这样晚的时候来拜访，”匹克威克先生略微对两位同伴瞥了一眼，接着说，“而且是在这样的不好的情境之下，那你就可以知道你的决定对你儿子的重要性和他对这问题的焦急程度。”

说了这番序言，匹克威克先生把四张用上等的优良信纸写得密密层层的悔过书放在吃惊的老文克尔先生手里，又坐在椅子上，看着他的神情和态度；他很急，那是真的，不过他却带着坦然的神色——觉得自己并没有参与什么需要谅解或者掩饰的事的绅士所具有的坦然神色。

老码头主把信翻过来。看了正面、反面和两边仔细地察看了封绒上的胖小孩；抬起眼睛望着匹克威克先生脸上；然后，坐上高凳子，把灯拉近些，拆开封蜡，展开信来，举到灯光下面，准备读了。

正在这时候，鲍伯索耶先生——他的小聪明早已潜伏了一些时候了——把两手放在膝头上，模仿那位已故的小丑葛列摩提先生的相貌，一做出一副嘴脸。碰巧大文克尔先生并不像鲍伯索耶先生所想的认真地在看信，他偶尔越过信纸一看，正好看见了鲍伯索耶先生；他确信地推测那副嘴脸是做出来嘲笑和捉弄他的，于是他就用那么严厉的眼色盯着鲍伯，使得那副已故的葛列摩提先生的相貌逐渐分解成一种很妙的卑恭和惶恐的表情。

“你在说什么吗，先生？”在一阵沉默之后，老文克尔先生问。

“没有，先生，”鲍伯答，丑角的残余荡然无存了，除了两颊特别发红。

“你真的没有说什么吗，先生？”大文克尔先生说。

“嗳！没有阿，先生，真的没有，”鲍伯回答说。

“我想你说了，先生，”老绅士接着说，带着气愤的强调语气。“或许你是望着的吗，先生？”

“啊，没有！先生，一点也没有，”鲍伯答，很具有礼貌。

“听见这话我很高兴，先生，”大文克尔先生说。庄严地对难为情的鲍伯皱了皱眉以后，老绅士又把信举到灯光下面仔细地看起来。

匹克威克先生紧张地看着他从第一页的末尾转到第二页的开端，又从第二页的末尾转到第三页的开端，再从第三页的末尾转到第四页的开端；但是他的脸上的表情没有一点儿的变动，可以使人看出他怀着什么心情来接受他儿子结婚的消息，而那消息匹克威克先生很清楚在开头的六行内就说到的。

他把信看到最后一个字；用一个事业家的仔细把它又折好；而正当匹克威克先生预期着一阵愤慨要大发作的时候，他却把一支笔向墨水缸里蘸蘸，像在讲账房里的很普通的事情一样平静地说：

“那生聂尔的通讯处是哪里，匹克威克先生？”

“乔治和兀鹰旅馆，目前是这里，“那位绅士答。”

“乔治和兀鹰旅馆，那在什么地方？”

“乔治场，伦巴德街。”

“在首都？”

“是的。”

老绅士一板一眼地把地址写在信封后面，然后把它放进写字台里，锁了，一面离开板凳，把那串钥匙放进口袋，一面说：

“我想是没有别的事留着我们吧，匹克威克先生？”