马丁先生在后面咳嗽一声，但是没有表示任何同情；所以老太太故作镇定，小跑着走上鲍伯索耶先生的台阶，马丁先生在后跟着。老太太刚走进铺子，班杰明爱伦先生和鲍伯索耶先生——他们已经把掺水的烧酒喝光了，并且打翻了呕吐药来驱除烟草味——愉快和感动得急忙赶了出来。

“我的亲爱的姑母，”班爱伦先生喊，“你多仁慈呵，来瞧我们！这就是索耶先生，姑母；我的朋友鲍伯索耶先生，我对你说过的，关于——你了解的，姑母。”在这里，当时并不是非常清醒的班爱伦先生加上了“爱拉白拉”这个字眼，他本来打算用耳语声说的，实际上却听得特别明了和清晰，任何人都会听见，纵使他不愿听。

“我的亲爱的班杰明，”老太太说，急促地呼吸着，从头到脚都抖着——“不要吃惊，我的亲爱的，不过我想我最好还是和索耶先生单独谈几句，一会儿——只一会儿。”

“鲍伯，”班爱伦先生说，“你带我的姑母到外科手术室去好吗？”

“当然，”鲍伯用极其职业化的口气回答。“请到这里，亲爱的夫人。不要害怕，夫人。我们能够在很短的时间内替你弄得妥妥当当，那是无疑的，夫人。这里，亲爱的夫人。现在就开始吧！”说着，鲍伯索耶先生把老太太扶到一张椅子上，关了房门，拉过另外一张椅子挨着她坐好，等着她把什么毛病的特征详细说出来，他从这上面正确地见到一大串利益和好处。

老太太所做的第一件事就是把头摇了好多次，开始哭起来。

“神经质，”鲍伯索耶轻松地说。“樟脑精羼水，每天三次，夜里吃安神剂。”

“我不知道如何开口说才好，索耶先生，”老太太说。“那是很痛苦和很难过的。”

“你不用开口说了，夫人，”鲍伯索耶先生答。“我可以预料到你要说的一切。头有毛病呵。”

“我很抱憾，我认为是心的毛病，”老太太说，轻轻呻吟一声。

“一点危险都没有，夫人。”鲍伯索耶回答，“原本的问题是胃。”

“索耶先生！”老太大叫，大吃一惊。

“不容置疑，夫人，”鲍伯答，显出不可思议的聪明相。“药，按时吃，亲爱的夫人，就可以预防这一切。”

“索耶先生，”老太太说，比先前更慌张了，“这种行为，不是对于像我这种处境的人太无礼了，就是因为你不了解我到这里来的源由。假使什么药的力量，或者我可能利用的什么先见，能够阻止已经发生了的事情，我当然早就采取了。我最好是马上见见我的侄子，”老太太说，生气地旋转着她的手提袋，一面说一面站起来。

“慢一点，夫人，”鲍伯索耶说：“或许我没有了解你。什么事呀，夫人？”

“我的侄女，索耶先生”，老太太说——“你的朋友的妹妹。”

“嗯，夫人，”鲍伯说，很不耐烦；因为老太太虽然很激动，但是说起话来却极为慢，就像老太太们平时的情形。“嗯，夫人？”

“三天之前离开我家，索耶先生，借口去看我的一个姊妹，她另外的一个姑母，她办着一个很大的寄宿学校，就在第三号程碑那边，那里有一棵很大的金链花树和一座橡木门，”老太太说，说到这里停住擦眼泪。