“那么，文克尔先生，”史金平先生说，“请你听我说，先生；让我奉劝你一句，为了你自己的好处，记住法官大人让你小心的训诫吧。我想你是被告匹克威克的一个知己，是不是？”

“我认识匹克威克先生，据我现在这时候所能想起的，差不多——”

“对不起，文克尔先生，不要逃避我的问题。你是不是被告的一个知己？”

“我正要说——”

“你想不想回答我的问话呀，先生？”

“你要是不回答问话，你将要被押起来了，先生。”矮法官说。

“说吧，先生，”史金平先生说，“是或者不是，随你的便。”

“是的。”文克尔先生说。

“唔，是的。那你为什么不马上说出来呢，先生？也许你也认识原告吧——呃，文克尔先生？”

“我不认识她；我见过她。”

“啊，你不认识她，但是你见过她？那末，请你把你这句话的意思解释给陪审席上的绅士们吧，文克尔先生。”

“我的意思是说我和她不熟，但是我到高斯维尔街去看匹克威克先生的时候见过她。”

“你见过她几次呀，先生？”

“几次？”

“是呀，文克尔先生，几次？我可以把这句话重复十来次，要是你需要的话，先生。”这位饱学的绅士学了这话，坚定不移地皱一皱眉，双手插腰，怀疑地向陪审席上微微一笑。

于是就来了那一套富有启发性的“用疾言厉色来威吓的办法”，那是这种事情上常有的。一开始，文克尔先生说，要他说见过巴德尔太太几次，是完全不可能的。于是史金平先生就问他，他看见巴德尔太太有没有二十次，他就回答说：“当然有，——还不止二十次。”随后又问他，他看见她有没有一百次——他能不能发誓说见过她不止五十次——他是否确定说见过她不止七十五次，等等；最后所得到的满意的结果就是他还是小心点好，不要忘记他是在干什么。证人就被他们用这样方法搞得陷入那种必需的心神混乱的状态中，盘问就继续如下：

“请问，文克尔先生，你是否记得在去年七月里，有一天早上你到高斯维尔街的原告家里去看被告匹克威克吗？”

“是的，我记得。”

“那一次同你一起去的朋友，有一个叫特普曼，另外一个叫史拿格拉斯？”

“是的。”

“他们在这里吗？”

“是的，”文克尔先生答，非常急切地向他的朋友们所在的地方看着。

“请你注意听我的话，文克尔先生，不要看你的朋友们，史金平先生说，又向陪审官们富于表情地看看。“他们必须事先不和你商量就供他们的证词，要是你们还没有商量过（又对陪审席上看一眼）。喂，先生，把你那天早上走进被告房里的时候所看见的景像告诉陪审官们吧。来吧，说出来，先生；我们早晚会听到的。”

“被告匹克威克先生正抱着原告，两只手搂着她的腰，”文克尔先生答，带着自然而然的迟疑神情，“原告似乎昏厥了的样子。”

“你听见被告说了些什么没有？”

“我听见他说巴德尔太太好人，我听见他要她平静一点，因为要是有人来了那成什么样子，要不就是这种意思的别的说法。”

“现在，文克尔先生，我只有一个问题要你回答了，并且我请你记住法官大人的警告。你能否宣誓说被告匹克威克当时并没有说‘我的亲爱的巴德尔太太，你是个好人；平静一点，因为你是免不了成为这个样子的，’或者是这种意思的别的说法，你可以吗？”

“我——我并没有认为他的话是这种意思，当然了，”文克尔先生说，听见人家把他听到的字眼这样巧妙地结合在一起感到惊异。“我是在楼梯口，不是听得很清楚；我脑子里的印象是”