“嗳嗳，”尼古拉苦笑着说，“那不就太傻了！不过这样对于同志们总是很不好的，——对谁都没有说一声。……我走着，看见有群人在替小孩子出丧，我就跟着棺材，低垂了头，对谁也不看一眼。后来我在墓场上坐了一会儿，让风一吹，脑子里想起了一件事……”

“只想起一件？”叶戈尔问着又叹了口气，随后又添了一句：“脑子里未免太空了！”

维它夫希诃夫把头猛摇了一下，一点也不生气地笑了起来。

“不，现在我的脑袋不再是像以前那样空空的了。可是，叶戈尔伊凡诺维奇，你却老是在生病……”

“每个人都做他所能够做的事！”叶戈尔一边咳嗽，一边回答他。“好，好，讲下去！”

“后来，我走进博物馆。在里面转了一圈，参观了一番，心里直盘算着该怎么办，我到哪里去呢？自己甚至生起自己的气来。同时，肚子又饿得要命！我在大街上，胡毛地走着，心里很不高兴。……我觉得，警察好像在盯着每一个人看。我心里想，我的这副尊容，是再也逃不过法庭的！……突然，尼洛夫娜从对面跑了过来，我赶快避开了，跟在她后面，一就是这样，完了！”

“可是，我怎么没有看见你呀？”母亲带着抱歉的口吻说。她对维索夫希诃夫细看了一下，觉得他好像比从前容易接近了。

“同志们一定在担忧……”尼古拉搔着头说。

“可是，你不可怜官府吗？他们也在担忧呢！”叶戈尔调侃地说。他张开了嘴巴，开始翕动着双唇，好像咬嚼空气一般。“好啦，不要再说笑了！得把你藏起来才好，虽然叫人痛快，可是事情并不很简单。假使我能起来……”他透不过气来了，把双手放在胸前，轻轻地抚弄着。

“你病得很厉害，叶戈尔！”尼古拉说着，低下了头。

母亲叹了口气，不安地将这很挤很窄的小房间打量了一遍。

“这是我个人的事！”叶戈尔回答说。“妈妈，您不必客气，问他巴威尔的事吧。”

维索夫希诃夫咧开嘴笑了笑。

“巴威尔很好！身体很棒。他在那里好像是我的队长。和看管交涉也是他出面，总之，他在那里指挥，大家都尊重他……”

符拉索娃一边听着维索夫希诃夫讲着，一边点着头，并且用余光看了看叶戈尔的发青而浮肿的脸。

他这张脸上死板板的没有表情，好像非常非常扁了，只有双眼中还放射着活泼愉快的光芒。

“饿得很，想吃点东西！”尼古拉像记起什么似的突然说。

“妈妈，面包在架子上，再请你走到走廊里，敲一下左边第二扇门，有一个女的会出来开门，您就叫她把所有可吃的东西一起拿来。”

“所有哪里吃得下？”尼古拉反对说。

“你放心——不会多的……”

母亲走出去，敲了敲门，便凝神听着，一面悲哀地想起了叶戈尔——

“他快要死了……”

“谁？”里面问。

“叶戈尔伊凡诺维奇叫我来的！”母亲低声回答。“他请你去一下……”

“就来！”里面不开门只是回话。

母亲等了一会儿，重新敲门。这次门就很快地开了，走出一个长得很高的戴眼镜的女人。

她一边匆匆地整着上衣那很皱的衣袖，一边严厉地问母亲：

“什么事？”

“我是叶戈尔伊凡诺维奇派……”

“哦！我们走吧。啊，我认得您！”她低声说。“您好！这里暗得很……”

符拉索娃望了望她，想起了她曾经到过尼古拉家里。

“都是自己人！”她的脑子里这样闪了一下。

那女人差一点撞在母亲身上，于是就让母亲在前面走，自己跟在后面。一边走一边问：

“他不舒服吗？”

“是啊，他躺着。他说请您拿点吃的东西去……”

“哦，还是不吃为好……”

好两走进叶戈尔的房间的时候，他用喘哑的声音对她们说：

“朋友，我是不久就要回老家了，柳德密拉代西里耶夫娜！这个家们没有得到官府的同意就从牢里逃出来啦，胆子真不小！请您先给他点东西吃，然后把他藏起来。”

那个女人点了点头，很关心地望着病人，严厉地说：

“叶戈尔，有人到您这儿来，就应该立刻来叫我！我看，你已经两次没有吃药了，——真不当回事儿！朋友们！到我那去吧！医院里马上就会派人来接叶戈尔。”

“那么，我不是要进医院？”叶戈尔无奈地问。