“假使一切都真像他所说的那样，——风们应该试一下！

这是我的责任！……”

她的脸忽然涨红了，于是她不自然地在椅子上坐下来，沉默了。

“可爱的姑娘！”母亲带着微笑想道。

索菲亚也笑了一笑，尼古拉却温柔地望着莎夏，轻声地笑出了声。

这时，莎夏抬起了头，严厉而认真地对大家看了一看，她的脸色发白，眼睛炯炯发光，冷冷地、语气里带着怒意说：

“你们在笑，我明白你们的意思……你们以为我只是考虑我个人的事吗？”

“为什么？莎夏？”索菲亚站起身来朝她走过去，同时，很狡猾地问着。

母亲觉得，这句话问得是多余，会使莎夏生气，因而，她叹了口气，耸了耸眉毛，好像责备似的望着索菲亚。“可是，我不赞成！”莎夏喊着。“如果你们要研究这个问题，我是不预备来参加并解决这个问题的……”

“莎夏，不要这样说！”尼古拉非常平静地说。

母亲走到莎夏面前，俯着身子，小心地摸抚着她的头发。

莎夏抓住了母亲的手，抬起涨红了的脸，困惑地望了望她。

母亲微笑了一下，不知该对莎夏说些什么才好，只是悲伤地叹了口气。

索菲亚在莎夏旁边坐下来，抱住她的肩膀，面带微笑望着莎夏的眼睛说：

“你这个人真怪！……”

“对，我这个人好像太傻了……”

“您怎能想……”索菲亚接下去想说自己的意思。

可这时，尼古拉忽然用一种认真的像事务式的口吻打断了她的话。

“关于营救的计划，如果可能，当然是没有人反对的。第一呢，我们应该知道，狱中的同志们究竟是不是愿意……”

莎夏又低下了头。

索菲亚听着香烟，朝弟弟瞥了一眼，然后把手一挥，将火柴丢到了角落里。

“大概不至于不愿意吧！”母亲叹着.c气说。“只是我不相信，越狱是这么简单的事……”

大家便都不作声了。

其实，母亲心里却很想再听一听是否有越狱的可能。

“我要见一见维索夫希诃夫。”索菲亚忽然说。

“明天我告诉您时间和地点吧！”莎夏小声回答。

“他要做些什么工作？”索菲亚一边踱步，一边询问。

“决定了叫他到新的印刷所去当排字工人。在印刷所没有成立之前，暂时就住在看从人那里。”

莎夏的眉毛皱了起来，脸上露出她一向惯有的严峻的表情，声音听起来也是冷冰冰的不一样了。

母亲正在洗碗，尼古拉走到她身边，对她说：

“后天你去看看巴妻尔，把一张字条交给他。要知道，我们应该了解……”

“我知道，我知道！”母亲连连回答他，“我一定交给他……”

“我要回去了！”莎夏说着，便迅速而无声地和每个人都握了手，迈开似乎特别坚定的步子，身体挺得笔直，冷漠超然地走了出去。

母亲坐在椅子上，索菲亚把手放在她肩上，一边摇着她，一边笑着说：

“尼洛夫娜，您喜欢有这样一个女儿吗？……”

“啊，天啊！我是多么希望看见他们在一起啊，哪怕就是一天也好！”母亲几乎是带着哭声喊了出来。

“对，一点点的幸福——这对每个人都是好的！……”尼古拉接着话音低声附和。“然而，没有人希望只有一点点的幸福。可是幸福多了——又会变得没有价值了……”

索菲亚坐在钢琴前面，弹起了一支忧伤的曲子。

12

第二天的早上。

数十个男女站在医院门口，等待着他的同志的棺材出来。

暗探们细心地包围住他们，耸起敏锐的耳朵想要听到只言片语，同时还努力记着他们的面貌长相和举止行为。街对面，一队腰里带着手枪的警察向着他们盯望。

暗探的傲慢的态度，警察的嘲笑的表情，以及他们要显显威风的那种神气，引起了群众的愤慨。有的人为了遮掩自己的愤怒，故意讲着笑话；有的则阴郁地瞅着地面，竭力不去看这种令人倍感被欺辱的情形；有的压不住怒火，就索性嘲笑当局，说他们对除了言语之外没有任何武器的群众，都要害怕。

秋日的淡青色的天空，晴朗朗地俯视着铺着黄色圆石的街道。秋风卷着落叶，把它们吹到人们脚下……

母亲涨在人群里面，注意着张张熟悉的面孔，悲哀地想：