热妮亚淡淡地看了一眼丽达，对这个请求并不感到突兀：“这就是我被调到这儿的原因？”

丽达点点头。

热妮亚沉思着，须臾，她站起来，端起一瓢水走到炉子前，往烧红的石头上一浇，浴室内立刻响起“滋滋”的声音。

雾气腾空而起。美丽的热妮亚笼罩其间，恍若民间故事中的水中女神。

一望无垠的大草原上，少女热妮亚骑着马儿恣意驰骋。一辆敝篷吉普车从后面疾驰赶上，轻而易举地超过了她。热妮亚将这种行为视作对自己的挑战。争强好胜的她一勒马缰，整个人俯贴在马背上，扬鞭狂奔。

马和吉普车在广袤的大草原上开始了追逐。

开车的是名年轻的军官。他似乎是有意和热妮亚开玩笑，时而加速，超过飞驰的马，时而减速，让马从车边飞过。

热妮亚被他的戏弄惹得火冒三丈，趁着再次超越吉普车的刹那，举起马鞭，奋力地向军官抽去。他早从反光镜中看见了热妮亚的一举一动，他轻轻一打方向盘，皮鞭抽在了车身上。军官露出饶有兴味的笑容，将汽车开足了马力向前驶去。

热妮亚被激怒了，策马狂追。她终于在军营的大门口拦住了吉普车。当她正在琢磨该怎么惩罚这个开车的人，他从吉普车上下来，笑呵呵地说：“你叫热妮亚，近卫军四师师长的宝贝女儿。”

“你是谁？”热妮亚骑在马上，居高临下的问道。

“新任近卫军四师参谋长苏斯洛夫上校。”

“参谋长？”热妮亚怀疑地看着他，并不相信。

“怎么？不像吗？”

“那么年轻？”

“不可以吗？”上校又露出那副饶有兴味的笑容。

“骗子！”热妮亚高高举起了马鞭。

“热妮亚！”

她回过头，是父亲，他带着几个军官迎出了军营的大门。在众人的簇拥下，苏斯洛夫走进军营。他回过头，冲热妮亚微微一笑，顽皮地眨了眨眼睛……

“那是我们第一次认识，其实他并没有那么年轻，只是他的性格比起他的同龄人要年轻许多，更多的时候，他就像个大孩子。”热妮亚幽幽地诉说着往事，一边又往石头上浇了一瓢水。

水雾再次笼罩了澡房。

靶场。

苏斯洛夫正在向近卫军战士们教授各种持枪的姿势：“美国仪仗兵的持枪礼比较花哨——”

步枪在苏斯洛夫手里如同一根棍子，上下飞舞，令人眼花缭乱。

“——而苏格兰的就更加有民族特色，比如说，他们不穿裤子，穿的是裙子。”苏斯洛夫的话引得战士们嬉笑不止。

“立正！”值星军官大声喊着口令。

热妮亚的父亲皱着眉头，走到苏斯洛夫身边低声说：“你尽弄些什么乱七八糟的东西。”

“外军的情况介绍给大家听听。”苏斯洛夫说。

“近卫军的军官需要的是真正的本事。”老军人严肃地对苏斯洛夫说。他走到一名战士面前，要过步枪，向靶子瞄准。突然，他放下了枪，把热妮亚叫过来：“来，给这位知识分子上校表演一下。”

热妮亚毫不犹豫地举枪射击。

报靶员挥动信号旗。五发，四十八环。骄傲的热妮亚扬着金色的秀发，冷冷地看着上校。

“该你了。”她把步枪扔给苏斯洛夫。

苏斯洛夫冲着热妮亚眨眨眼，迅速压好子弹，连续射击，速度快得像道闪电。报靶员举起了信号旗。五发，五十环。上校的枪法征服了所有人，包括热妮亚。

热妮亚的父亲上前拥抱苏斯洛夫：“你有足够的资格担任这个近卫师的参谋长。”

靶场上像过节一样沸腾起来……

热妮亚突然停住讲述。她摘下毛巾，轻轻地趴在长凳上，目光渐渐呆滞。丽达手持桦树叶为她驱赶着灼人的热浪，静静地等待着。