热水被倒进木盆，浇在了白桦叶上面。

基里亚诺娃用手捏着白桦叶，尽量让干枯的树叶浸透在水中。她叹了口气，迟疑地对正在收拾炉膛的准尉说出了自己的心事：“您知道，我是第一次带队出来执行任务，生怕出一点事。过去，整个独立营都在一起，营里有营长，连里有连长，排里有排长，我只需要帮助排长做一点点事——”

“所以，你过度紧张，稍有一点什么，你就大喊大叫。你事事觉得人们在和你作对，你看她们，越看越别扭，她们看你，越看越像老巫婆，这怎么可以？”瓦斯科夫说着话，一边往炉膛里丢上木柴，然后点燃炉火。

“您呢？也许您有许多带兵的经验。”

“想听？”瓦斯科夫刚想吹嘘一下自己，突然意识到自己其实也没有什么经验可谈。

“嗯。”

“那好，多年的战争经验告诉我们，只要战斗一发生，所有的矛盾顷刻之间都化解了。”瓦斯科夫搜肠刮肚地想了半天，终于找到了一条。他不禁有点自鸣得意。

“嗯。”基里亚诺娃赞同地点点头。

“难管的时候，就是不打仗的时候。”

“现在？”

“现在。”

基里亚诺娃若有所思地盯着瓦斯科夫，似乎对眼前的准尉大叔开始刮目相看。

“我看可以了。”瓦斯科夫直起腰来，望着炉膛中熊熊燃烧的木柴，对基里亚诺娃说。

“我的树叶也泡好了。”基里亚诺娃从大木桶里拎出一捆树叶。

“那你去把姑娘们叫来吧。”瓦斯科夫说。

基里亚诺娃刚走了几步，瓦斯科夫又说：“你首先是个女人，女人想什么，你最清楚。”

基里亚诺娃看着他。没有吭气。

“然后，你是个指挥员，指挥员是干什么的？是可以把生命托付给他的人。她们就是这样看你的，而不是横挑鼻子竖挑眼，什么也看不惯的那种人。亲爱的基里亚诺娃同志，睁一只眼闭一只眼。”瓦斯科夫闭上一只眼，形象地做给基里亚诺娃看。

基里亚诺娃忍不住笑了，一副如释重负的表情。她迈着轻快的步子走了，走得轻松而洒脱。

瓦斯科夫欣慰地笑了。

屋顶上的讨论还在继续。女兵们好像在这一刻突然发现，原来她们对身边的伙伴竟然如此陌生，从没有像现在这样，从容地敞开自己的心扉。

“该我们问你们了。里莎，告诉我们，你家在什么地方？”热妮亚站在玛丽娅家的屋顶上高声喊。

“大森林。”

“那是怎样的森林？”

“原始森林，在贝加尔湖边，有多大？我不知道，反正，几天几夜走不到头。森林里有许许多多的动物，有鹿，有狼——”

“下面我要问的，你可要有点准备。”热妮亚促狭地说。

里莎站在波琳娜家的屋顶上，一下子有点慌神。她怀疑热妮亚也许知道了自己的心事。如果她问自己是不是喜欢准尉怎么办？说不说真话？里莎求助地望向丽达。丽达笑笑，为她打气：“让她说吧，我们乐意回答。”

里莎点点头。

“你上学读到几年级？”玛丽家的屋顶传来热妮亚的问话。

“我没读过几年书——”里莎小声说。

“你只要最简单的回答就行。”

“五年级。”

“对，你谈过恋爱吗？”这是索妮娅在问话。

里莎羞红了脸，不知如何回答，求援似地看着丽达。

“一岁。”丽达小声说。

“一岁。”里莎赶紧喊。

“爱谁？”热妮亚紧追不放。

“妈妈。”又是丽达小声说。

“妈妈。”

街上的老婆婆听见这个字眼，突然手舞足蹈地鼓起掌来。

女兵们终于可以舒舒服服洗个热澡了。