“苦咖啡，谢谢！”格雷克说。

梅尔拿起电话说了些什么，接着对他们说：“咖啡马上就好，先生们。真是对不起……”

“你没有回复我们的话。”里奇说。

“实在抱歉，外面那个接待是个临时雇员。纳森有一段时间没有来实验室了。我们在编的前台接待克里斯藤森小姐早些时候也离开了，直到今天也没有回来。我今天和克里斯藤森小姐通过电话，但她表示对这次医疗事故毫不知情。”

“哈！”格雷克叫道。

梅尔继续说：“到目前为止，我还是找不到纳森——那个手术室技师。就是他为你们完成了移植手术，确切地说是弄砸了这次移植手术。”

“纳森？”格雷克在心里嘀咕着。

“他才是你们要找来谈谈的人，似乎只有他才能够把这次遗憾的手术解释清楚。”

“可到哪儿去找这个叫纳森的人？”里奇问。

梅尔耸耸肩：“我往他的寓所打过电话，找不到人。我打过电话给拉比——纳森来我这儿工作的介绍人。拉比说他已经有一个多礼拜没有纳森的消息了。我也亲自去过92街和江边的手球场。那儿的人有好久没有看到纳森了。”

“那你报警了吗？”

“如果他不尽快出现的话，我就得报警了。我没有别的办法找他了。”

里奇问：“那我自己的身体呢，里奇卡斯曼的身体？”

“恐怕已经报废了。”梅尔说，“遵照您手术前的意愿，那个身体已经在手术之后被处理掉了。”

自己的身体被报废的消息给了里奇巨大的打击。他感到无比的惋惜，尽管那不是一个完全健康的身体，但毕竟跟随了他这么多年。现在他已经失去了自己的肉身。而格雷克的身体……格雷克似乎已经不再坚持要出卖身体自寻死路了。

回到公寓，里奇觉得是去找那个叫纳森科恩的家伙的时候了。这个不见踪影的家伙应该对这节外生枝的手术负全部责任。动身之前，他接了个电话，格雷克没有阻止他。

“你好！我是里奇卡斯曼。”

“卡斯曼先生？我是爱德华西蒙森，我刚刚受雇于梅尔先生经营他的移植手术室。我毕业于纽约市立大学，有职业医师资格证。在此之前，我已经在苏黎世泽特盖思研究所工作了两年。如果你想——”

“什么事？”格雷克问。

“现在是格雷克先生在说话吗？”

“是的，你想干什么？”

“我经梅尔先生授权告知你们，如果你们想回手术室来，我们保证这次灵魂移除手术一定顺利进行，并且完全免费。”

“你们能保证这次让我顺利地死掉吗？”格雷克问。

“嗯……当然，这不就是你当初来灵魂移植技术公司的目的吗？”

“当初是当初，现在是现在。”

“你是说你改变主意了？”

“我再考虑一下，”格雷克说，“我们现在没空说这个事情，我们首先要解决一些其他的事情。我们回头再找你。”

格雷克挂了电话。里奇心里闪过一丝喜悦，因为格雷克没有马上答应做这个灵魂移除手术。里奇并不想格雷克死去。但他还是有些郁闷，因为他将继续和一个陌生人分享同一个身体。

格雷克对里奇说：“我们要找出到底是哪个环节出了问题”

“当然。”里奇说。

电话又响了，这一次是格雷克接的。

“卡斯曼先生吗？”一个女人的声音问。

“我是格雷克。”

“格雷克先生，我是瑞西克里斯藤森，灵魂移植技术公司的前台接待。我打电话是想向你们道歉，我不是有意的。我真的没想到会有这样的后果——”

“怎么回事？”里奇打断了她的话。

“说起来真的有些复杂，我想我们最好面谈，我是说……如果你们有时间的话。”

“我有时间，”里奇说，“什么时候？在什么地方见？”

“在我住的地方附近有一家咖啡店，在布朗克斯这一带，也可能是曼哈顿上城一带。我来这没多久，所以不是很熟悉这儿的街区。我只知道上班和回家的路。”