“待在这个地方真像在梦魇中一样，这里会有生命吗？”

克里斯多佛回答道：“还是智能生命。一个巨大无比的智能生命。它永远不需要词汇，永远不需要交流，它以映像、感觉，以及它自己的想象为食物，现在它正在开始从我这里学习什么是语言，什么是词汇，它的学习速度如此之快，当我们到达山脊那里时，它就能够与我们对话了。”

他们走过空旷的平原，美杜莎在他们的身后，俯视着他们的肩胛部，在地上投下长而暗淡的影子。

那道山岭在屏幕上看起来很小，现在已经显现在他们面前的却像是一座山脉。

然后，在他们的心里听见了一种新的声音，一个试探性的声音，似乎在对每一个想到的词汇进行测试。

这个新的声音说道：“我不知道还有其他的存在。”

克里斯多佛将它的话补充为：“其他生物。”

“我不知道还有其他的生物。”

艾梅利说：“这里没有其他的生物吗？”

“从来没有过。我现在在这里，我一直在这里，我永远都会在这里。”

他们已经快走到山脊边了。它并不是坚硬的熔岩，它是黑色多孔的，在美杜莎黄色阳光的照耀下闪着微光，长而浅的波纹持续不断地慢慢移过它的表面，就像翻滚着的糖浆之海起着涟漪。

艾梅利问克里斯多佛：“这是什么物质？”

“我也不知道。”

新的声音说道：“硅碳环状物，结晶物质，岩石中提取出来的成分，熔岩之河，自我修复，自我复制，离散性智能，无处不在，无特定之处。”

艾梅利说：“自我复制？可是你不是这儿唯一的生物吗？”

新的声音说：我复制自己，我自己生长，我是许多，我又是唯一。

克里斯多佛心灵感应的声音慢慢地说着，似乎是在描绘一幅图像：由数百万千身体组成的一群，成为一个整体。无数的大脑就像一个大脑那样思考。艾梅利和机器人静静地站在平坦的火山岩平原上，离发着微光的山脊只有几英尺远。提问和回答，词汇和图像，来来回回地飞传着，人类的思想，计算机的思想，外星异形的思想，在寂静中如洪水般奔腾翻滚。

”告诉我们你的故事。”克里斯多佛说。

“我是无法移动的，但是我的思想可以穿越空间，到处游历。

“我可以跃入这颗星球融化的地心中，跟踪地下峡谷中奔流着的炽热的岩浆流。

“我可以飞翔在高高的天空中，可以漫游到其他星系的行星上，有时还会去触摸一下美杜莎炽烈的面容，或者钻入恒星内部的核能之火中。

“所有这些只是为了我自己开心而已，我的想象世界和幻想之梦里的景色之美远胜于任何肉眼所能见到的景观。

“我与色彩和形状玩耍，我与光明与黑暗斗趣，就像一个抽象派画家。

“我知道宇宙中有其他的恒星，其他的星系，但是它们太远，我的思想无法抵达。

“我相信我的梦没有边界，没有限制，没有任何的障碍。但是我从来没有想象过宇宙中还有其他的生物，我也从来没有想到过自己是孤独的，因为似乎从来没有过其他的选择。”

“不过现在有了。”

艾梅利和克里斯多佛告诉它，宇宙间有一个有着数十亿生物个体生活着的世界。这个世界从单细胞植物到各种各样的动物，贯穿着整个进化之链。他们还告诉它关于这个世界的民族、家庭、城市以及国家等之类东西。

他们告诉它生物有生也有死。

他们告诉它浪漫、爱情、科学和政治。

他们告诉它太空旅行和太空探索。

美杜莎已经落下地平线，艾梅利累了。

他说，他想睡一会儿。