“我告诉过你，我一向很少说话的。”

“艾梅利，我们要在太空中待上好几年，只有你和我，还有这茫茫宇宙。偶尔谈谈话对你没有什么害处的。”

“我们能谈什么呢？”

“就谈飞船，谈探寻工作，或者过去曾发生过的任何事情都可以啊。”

“克里斯多佛，我从来没有与他人交流过我的想法。为什么要与一个……与你谈呢？”

机器人笑笑道：“我好像感觉到一丝同情心的意味。你本来是想说，与一个机器人，但是你不想伤害我的感情，这真是人类的一个大飞跃。”

艾梅利当场被机器人一语道破心中的想法，也不由得笑了起来。

克里斯多佛重复道：“我的感情。”

“是的，我们的感情。”

“那么你现在相信我是有感情的了。”

“我想是的。”

“那么我们可以开始互相交谈了，是吗？”

“好吧。不过我们是不是应该准备下一次的埃尔希飞跃了？”

“你是什么意思呢？你想要亲自来做这些事吗？”

“是的。”

“好得很。为什么你不能就坐在那儿往后一靠，好好放松一下呢？所有的事情都由我来照管。”

“我再三考虑了一下，我不能肯定我是不是要将我的命运交到你的手里。”

“你没有选择，我比你强。”

的确如此，艾梅利花３０分钟才能做好的事情，克里斯多佛一眨眼的功夫就做好了。

埃尔希运作得完美极了，在一次次的飞跃中，他们不断地分裂成光子，又不断地重新组合起来，飞船刚从一颗叫做特修斯日的黄色星球那儿向前飞跃了２０亿英里。

“星的，你并不是我见过的最快的机器人，不过刚才那一跃可是够棒的。”

“我还要同时搜寻行星。”

艾梅利开始读数据：三颗行星。最外面的一颗是冰冻的火山岩，死亡之星。不过，别泄气。才刚开始呢。

艾梅利不慌不忙地操纵着低动力的艾尔希飞跃，然后再切换到激光推进引擎。

他坐着往后一靠，叹口气说道：“上面什么也没有！”

他向自动食物机发出指令：来一杯咖啡。咖啡即刻递到了他手里。

他饮了一大口，然后说道：“好吧，克里斯多佛，让我们来说说话吧。”

机器人笑了，坐在它最喜欢的地方，艾梅利座椅对面的一根钢架上。

它说：“那么你就说说你的希望和梦想吧。”

“我不想说那个。不如你给我说说你所用的词汇是谁给你编的程序，你对词汇的选择似乎不多，真有点奇怪。”

克里斯多佛叹口气说道：“要我谈谈我出生前的那些事对我来说有点困难，比如，我是怎么被造出来的，我的电路是如何安装的，我是如何被编程的，等等。我知道发生过这些事情，但那似乎都是非常遥远的记忆。这就好比问你还是胎儿的时候是什么样的一个道理。”

“别放在心上，我不是有意让你不快的。”

“我可以告诉你一点：为我的词汇、我的类型，甚至我的声音编程的那个人叫做菲什斯通（羽石的意思），他是完全按照他的形象将我造出来的。他被认为是一个天才。但他同时也是一个怪人。”

艾梅利大笑起来：“所以你就成了那个怪人的儿子。”

“我想是的，不过至少他对我是真诚的，其他人对待我就像是对待某件东西一样。他们给了我情感，但是他们并不尊重我的情感。羽石尊重我，他告诉我一些其他人不会告诉我的事情。他对我说，他永远不会再造一个像我这样的人类同伴。”

“你指的是什么？”

“他们永远不会再造另一个有感情的机器人。机器没有权利感受任何事情，所以像我这样的机器人从我这里开始，也从我这里结束，羽石把这一切都告诉了我。他们把我给了你，多么好的一件礼物啊！现在让我们来谈谈你吧。”

艾梅利若有所思地啜了一口咖啡，然后问道：“你想知道些什么？”