他们站在了一个坟墓前，石碑上简短地写着：

霍尔，死于１９１２年４月８日。但愿他安息。

坟上平放着一块石板，中央刻着一条老式三桅帆船。

“……珍贵矿石已经安全地放在船上保管库里。只有霍尔将留下来说明整个情况……”皮特背诵着布鲁斯特的日记。

“是埋葬霍尔的墓穴。”唐纳做梦似地说，“他指的就是这个，不是泰坦尼克号的保管库。”因为英语中Vault既可解作“坟墓”，也是“保管库”的意思。

“再过几分钟就水落石出了。”皮特说着让两个农民动手搬石板，挖土。

“为什么把湃埋在这里？”桑德克问。

“理由很多，他也许认为自己的伙伴都死了，一个人是无法把这些矿石运回美国的。于是他把矿石埋好后，就写下了那篇文词隐晦的日记，托一个牧师转交美国领事。他希望陆军部里有人能理解他那篇胡言乱语的日记的真实含义。”皮特说。

“可是，泰坦尼克号沉入海底，把一切都搞糟了。”桑德克说。

“的确，要是泰坦尼克号如期在纽约靠岸，布鲁斯特活着，把情况报告陆军部，早就能把湃挖出来了；假如布鲁斯特在上船以前被暗杀，陆军部也会猜想出日记最后一部分的双重含义，并采取相应措拖。不幸的是，命运之神来了一次恶作剧：泰坦尼克号带着布鲁斯特一起沉没了。”

“可他为什么把自己关在保管库里呢？”唐纳困惑地问。

“内疚和极度的疲劳、惊恐，可能是自杀的动机。”皮特说，“他疯了，他的伙伴全死了，他把这一切都归罪于自己，他的精神就像西格兰姆一样彻底崩溃了。”

“等一等，”科普林插嘴说，他正在观察矿石分析仪，“我从棺材上的土块里取得了放射性指示数字。”

坟打开了，棺材周围全是石头。科普林仔细测试着。最后，他摇摇晃晃地站起来，把几块小石头托在手上：“湃！”

“它在这儿吗？”唐纳激动地说，“它……它真的在这儿吗？”

“超高品位的。”科普林笑逐颜开地说，“用来完成西西里计划绰绰有余。”

皮特感到极度疲倦和麻木，希望找个地方暂时摆脱世事，转身走出了墓地。

人们都站在那里望着他愈走愈远，直到消失在雾幕之中。

“他从雾里来，又回到雾里去了。”科普林又想起了在新地岛第一次和皮特见面的情景……

尾声

空旷的太平洋某一海域。一艘巨大的潜艇在深水处静悄悄地行驶着。受惊的鱼儿从这个怪物旁向海底四散逃窜。

四枚弹道导弹，要从潜艇射向东方６０００英里处的不同目标，发射前的一切准备工作都已完成。

１５时整，第一枚导弹像火山爆发一样掀起白色水花，冲出海面，飞向了太平洋上空。紧接着，第二枚、第三枚、第四枚相继腾空升起，带着桔红色的火焰飞去，随即消失在东方天际。

３２分钟以后，当这些导弹处于抛物线的下半段轨道时，在离它们各自目标９０英里地方的上空突然爆炸了。

西西里计划在第一次试验中获得了绝对的成功。

（说明：本文中所有涉及的“湃”字，均为左边“金”旁，右边“拜”）